我被任命為陵洲知縣。母親對此很滿意，陵洲離家不遠，經濟發展得也好。陵洲知府、也就是我的頂頭上司，據說是個大清官。母親覺得我在他手下辦事，一定能夠獲益良多。但是父親卻有些失望，他覺得我平日裏文章寫的比張莫然要好，而如今，他成了鄞縣知府，我卻隻是個知縣。然而，對我來說，我想趕快上任，陵洲知縣這個位子讓我覺得既好奇又充滿挑戰。
行裝打點妥當後，我便和家仆李玉一同上路了。我們提前了一天出門，因為我打算去拜訪一下我的恩師周成。他住在陵洲府附近。我的家中雖然不甚富裕，但也不至清貧，父親本想為我備一匹馬，但被母親阻止了，她說，作為新官，就要身無分文地上任，這樣才能感受老百姓的疾苦，體會賺錢養家的不易。最終，她隻給了我十兩銀子。“這些銀兩夠你用到發俸祿了。”她說道。
從家到陵洲隻有兩百餘裏路，不緊不慢地趕路，三天便能抵達。一大早，辭別了父母，我們便出門了。今天的天氣很好，秋高氣爽。很快，我們便翻過一個山頭，來到山腳下的一個村莊。俗話說，男耕女織。然而令人難以置信的是，我們看到，頂著日頭在地裏辛勤勞作的，竟然是一群婦女，偶爾還能看到幾個白發蒼蒼的老人或是不到十歲的稚子，幾乎沒有年輕的男人。地裏的莊稼長得並不好，看起來這裏的水土並不肥沃。我覺得奇怪，想探個究竟，於是對李玉說：“我們找戶人家，討口茶水喝吧。”
我們來到一戶茅草房前，敲了敲本來就沒有關嚴實的木門。隨著一聲老者的招呼，我們走進屋去。整個房子隻有一間屋子。裏麵放著一個灶台，一張桌子和三個竹床。一位年邁的老翁坐在其中一張竹床上，親切地打量著我們。我向他表明了身份，說明我是即將上任的陵洲知縣，前來討口水喝。聽說我是陵洲知縣，老人趕緊站起身來，顫顫巍巍地倒水給我們喝。
坐定後，我剛想問他問題，沒想到他先說話了。
“陵洲好啊，聽說陵洲知府是個清官，號稱當代‘包青天’呢。”
我點點頭：“是這麼說的。他可是我的頂頭上司呢。”
老人看看我，想說什麼話，又打住了。
我等了幾分鍾，見他並沒有再說話的意思，我便問道：“你們這裏青壯年的男丁都出去做生意了嗎？我看地裏幹活的都是些婦女。”
“他們都去陵洲啦，去找陵洲的青天知府告狀……”老人歎了口氣，無奈地搖了搖頭：“我們這個小村莊，總共十來戶人家。可是我們苦啊，地裏種不出莊稼。前年，村裏的壯丁們開墾了山腳下的那片荒地，希望能多種些莊稼。可是，官府卻把這塊地報為熟地，還收取賦稅。很快我們就入不敷出了。於是我們決定去告官。村頭的張家和李家先起的頭，他們向陵洲知縣、就是你的前任告狀，但很快就被壓下來了。他們不服，於是說要上告知府。”
“後來呢？”我問道。
“後來他們就一去不回了。賦稅並沒有減免，但張家和李家收到了足以維持生計的銀兩。村長覺得這事奇怪，於是又派了幾名壯丁去知府那兒打聽。結果這些人也沒回來，而他們的家人同樣收到了銀兩。這下村長急了，於是派人去打探這些人的下落，結果這些人也是一去不回。”