從2002年開始，史玉柱就開始解剖盛大的“傳奇”內幕。從盛大當家網遊《傳奇》中，史玉柱發現了通向美國的道路。“我也40多歲的人了，該為自己找個歸宿了，”史玉柱對自己的選擇十分的堅定，“我下半輩子的歸宿就是網絡遊戲。”
1IT情節的真實初衷
2004年，蓄謀兩年之久的史玉柱向核心管理層提出進入網絡遊戲行業的決定。2004年11月，史玉柱投資的征途網絡科技有限公司在上海注冊成立。
那麼究竟是什麼原因導致了史玉柱的再度轉行呢？跟隨他多年的黃金搭檔公司的高層們曾向外界這樣描述：“史總打網絡遊戲總覺得有這樣那樣的不足和漏洞，所以最後還是決定自己設計一個，也算是填補網絡遊戲徹頭徹尾國產化的一項空白。”當然，這些都是史玉柱和他的部下們的說法。除去這些，我們應該能從巨人的發展中可以看出，史玉柱是一個標準的投資家，他不可能僅僅為了一個夢想而耗費巨資來打造一個網絡遊戲，但這也多少為他涉足網絡遊戲的初衷提供了佐證。
而史玉柱則坦言：“進軍網遊也許是我的一點IT情結吧。因為，當年的巨人集團就是從電腦行業起家的。現在隻不過是找了個機會回到老本行。”
然而，作為一個投資人，在一定程度上是隻有永遠的利益，沒有永遠的敵人。史玉柱選擇網遊，肯定是受某種利潤的驅動。我們來看看下麵這些數據：
數據顯示：中國網絡遊戲用戶數在2005年底達到2634萬，比2004年增長了30.1%。網絡遊戲用戶數從2006年到2010年的年複合增長率為13.7%，遠比互聯網用戶數增長率高。付費網絡遊戲用戶數2005年達到1351萬，2006~2010年付費網絡遊戲用戶數的年複合增長率為14.4%，同總的網絡遊戲用戶數增長率相近。2005年中國網絡遊戲市場銷售收入為37.7億元人民幣，比上年增長52.6%。預計2010年中國網絡遊戲出版市場銷售收入將達到172.3億元，2006年到2010年的年複合增長率為35.5%。目前網絡遊戲在IT業的贏利水平最高，而IT業又是當前政府大力倡導發展的產業。這樣一來，就不難解釋史玉柱的這一頗有驚天動地陣勢的舉動了。
史玉柱這麼闡述他的觀點：“我覺得網遊這個行業在未來十年、八年內，肯定還是屬於一個高速成長的行業。這個主要是基於一個大背景，就是在人們的生活不斷富裕之後，人們對娛樂的追求必然在增加，再加上中國人基數又很大，目前中國網絡遊戲的玩家占社會總人群的比重在全球還是屬於非常低的，而生活水平增長又是最快的，所以基於這樣的大背景，在將來的很多年都會高速成長。當然在增長過程當中它會有一個時間成長得快，有一個時間成長得慢，甚至不排除某一個事件、某一個政策的出台讓這個行業暫時性地小幅回落，這個都是有可能的；但是大的趨勢肯定是這個行業欣欣向榮，是一個朝陽產業，而且是屬於高速成長的行業。”
與此同時，而史玉柱自己的確也是一個遊戲迷。追溯史玉柱的遊戲生涯，可以從早在21年前講起。大學畢業即走上工作崗位的史玉柱剛剛說服單位花5萬元買來第一台IBM的電腦時，史玉柱便接觸了最早期的單機版電腦遊戲，盡管現在看來十分簡單——他在編寫程序的時候偶爾也會玩玩“挖金子”之類的小遊戲。後來在深圳創業的初期，其他的軟件工程師工作累了之後需要休息，而史玉柱工作完了則是玩遊戲。
史玉柱素常寡言少語，談起網遊，卻興致頗高，滔滔不絕，思路清晰，邏輯嚴密。無論你提什麼問題，他都一副勝券在握、思慮成熟的模樣。他說：“我覺得每天在網上打遊戲最幸福了。”
不過，史玉柱真正接觸網絡遊戲，還是始於陳天橋麾下盛大網絡運營的《傳奇》。這款經久不衰的遊戲一直以來都相當地深入人心。
這位自稱為骨灰級玩家的企業家，每天過著黑白顛倒的生活。原因很簡單，因為他喜歡玩網絡遊戲。“玩遊戲時，在另外一個社會裏，別人不知道你是誰，大家混在一起，都是平等的。大家一起去打架，一起去打怪，一起去欺負別人，一起去被別人欺負，這種平等的感覺很好。我最喜歡扮演的角色是獨行俠，朋友需要幫助的時候，見義勇為”。
有趣的是，當時史玉柱申請注冊的用戶名就叫“收禮隻收腦白金”。剛開始時，史玉柱隻有30多級。用他自己的話來說，“屬於‘任人宰割’的鬱悶狀態”。
“誰都可以欺負我，一刀就能殺死我，於是我就看這個區裏誰級別最高，發現他是70多級的玩家，是溫州網吧的一個老板”。最後，史玉柱吩咐自己手下溫州分公司的經理到網吧，支付了3000元，將這個70級的賬戶拿到手。盡管有了70級的賬戶，可史玉柱依然無法所向披靡。最後，他直接找到《傳奇》的代理商盛大網絡董事長陳天橋，陳天橋告訴他：“裝備更重要。”史玉柱立即花了1萬元買了一套頂級裝備。靈光乍現讓這個聰明而敏感的玩家又一次清醒地意識到了他想做的另一個事業中最大的賣點——裝備。