過了一會，王坦之抬起頭問謝安道：“東山，你說這秦國公是個怎樣的人？”
謝安的眼神一下子變得複雜，頓了好一會才答道：“當時真長兄（劉惔）過世，秦國公前來吊祭，我才得以與其相會。據我看來此人，誌向遠大且高深莫測，殺伐決斷極是果敢。”
說到這裏，謝安看了一眼王坦之，仰首歎道：“我知道文度的心思，想引其為外援。可惜，如果真長兄還在的話，這倒有可能。因為秦國公雖然是心計深沉之人，但是卻極重恩情。真長兄、袁彥叔（袁喬）對其多有提攜舉薦之恩，他感恩戴德，對其後人親屬多有照拂。而且他擁雄兵數十萬，十幾年來卻未曾南窺，又為的什麼？其中個味，文度要好生體會。”
王坦之點點頭，曾華厚待劉惔、袁喬後人這是天下皆知。劉惔幼子劉顧現在高居北府樞密院同知樞密院事，留在建業的劉惔遺孀和其兩個兒子每年都會收到一大批錢款，而且每年劉惔祭日曾華都會派人前來掃墓吊祭，這幾年其子女長大了，更是前後有大公子曾聞，二公子曾旻代父來祭拜過。袁喬更不用說了，其子袁方平跟隨曾華，步步高升，曾經出任過冀州刺史，後來連坐免職，曾華又將其轉至國學，沒幾年就轉任洛陽大學校長，現在任雍州大學校長，已經成了天下學子們的楷模，名聲遠勝其父，真正的功成名就。
所以曾華再是一員“濁官武夫”，他的感恩圖報在江左士子中卻是有口皆碑，加上其它的那些舉措，所以曾華在江左士子百姓中的風評遠勝桓溫，也更得人心。所以王坦之才有請他為外援的想法，因為在王坦之等人的眼裏，曾華實力遠勝桓溫，但是遠沒有桓溫那麼專橫擅權，囂張跋扈，而且還是一位恪守臣道之人：曾華就領都督征討鎮撫諸軍事，真的是東討西征，為大晉打下一個大大的疆土。所以江左眾人都知道那隻是北府的地盤，但是也為他們提供了“意淫”的基礎。
說到這裏，謝安望向書房緊閉的大門，半晌才悠悠地說道：“文度，你隻看到了張牙舞爪的惡狼，卻沒有看到在一旁酣睡的臥虎。”
王坦之的臉色一下子變得蒼白，半天才回過神來，神情也一下子變得萎靡之極：“前有狼後有虎，江左朝廷該怎麼辦啊！”
謝安的臉色也變得索然肅穆，眼睛直盯盯地看著那鏤著花紋的木門，以前的那種風流氣度早就蕩然無存：“知我者，謂我心憂；不知我者，謂我何求,悠悠蒼天,此何人哉?”
聽完謝安的話，王坦之卻突然一下激動起來：“東山，我們不等坐以待斃，不如我們先聯北府，圖謀桓符子，再徐徐剪除北府這隻老虎。”
謝安猛地轉過頭來盯住王坦之，炯炯的目光讓王坦之一下子冷靜下來：“東山，你說吧，我們到底該怎麼辦？首先是明天這一關，桓符子已經找了十幾位宗室大臣，據消息說新蔡王晃（司馬晃）已經受不了桓符子的威迫，答應從事。而禦史中丞譙王恬（司馬恬）更是已經投於桓符子門下，估計明天朝會上桓符子就會發作了。”
“目前隻有陛下能保住他們了，可惜陛下神識恬暢，卻無濟世大略，隻是差勝清談而已，漢惠帝之流耳。”謝安與王坦之莫逆深交，也隻有在兩人密談中才會吐此真言，“隻要陛下能堅持，桓公多不敢逼迫太甚，但是陛下他……”
說到這裏，謝安不由長歎了一口氣轉言道：“昔日，陛下曾對我言道，甚悔不聽真長先生當初建議，故而不敢深結秦國公。”
王坦之知道這段典故，當年曾華在西征成漢時一戰天下聞，劉惔幾次請當時任輔政的會稽王司馬昱招曾華為晉室駙馬，以親情厚恩結交這位剛剛冒出來的國士大才，可惜會稽王司馬昱卻看不起曾華，死活不答應，讓劉惔甚是鬱悶。最後曾華以梁州偏末之地，一戰收複關隴，一舉並得數州之地，司馬昱這才恍然大悟，拚命地去巴結曾華，可惜那個時侯隻是錦上添花，遠遠不及當初的雪中送炭。也正是這個緣故，司馬昱一直覺得沒臉去跟女婿曾華打交道，也隻有到迫不得已的時機才去向曾華“求援”。
而謝安和王坦之卻心裏明白，北府曾華現在卻是晉帝司馬昱最大的庇護傘，隻要有曾華在長安坐著，桓溫就不敢對司馬昱逼迫太甚，可惜司馬昱卻不知道打這張王牌，加上他性子又懦弱，桓溫一威逼就嚇得不知所措。在謝安和王坦之想來，隻要司馬昱強硬一些，桓溫根本不敢動他一根手指頭，可惜事實卻不是如此。
“可恨都是郗超這小人做的好事！”王坦之默然了好一會，終於又忍不住擊掌怒喝道，而且越想越恨，最後咬牙切齒道：“東山，我欲除去郗超，剪除桓符子的心腹爪牙！”
也的確，在滿朝“忠良”的眼裏，郗超是桓溫的狗頭軍師，而郗超依仗桓溫的權勢，並身為他在朝中的代言人，甚是專橫，所以不少臣子都痛恨這個髯參軍。