樂常山一下子語塞了，臉也難得的有點泛紅，他喏喏了好一會最後看著狐奴養說道：“當然是毛大人那聽來的。你這狐奴養，真不知你是真憨還是假憨？”
待兩人帶著部眾入得富平城，隻見夯土修建的城牆在上百年的風雨中已經被刀削斧劈般殘缺不全。低矮的屋子在烈日和風中搖搖欲塌，中間的道路坑坑窪窪，數百名在烈日下還穿著破爛皮襖的百姓目光呆滯地看著緩緩走過來的樂常山和狐奴養，一言不發。
樂常山策馬走上前咳嗽了一聲，然後大聲問道：“你們這裏管事的是誰？”
這時，一個一身舊長衫袍但好歹穿的稍微整齊的中年人揚身站了出來，向樂常山彎腰拱手施禮“拜見將軍大人！”
“你是誰？”
“我是這裏的縣令，叫章琨。”
“縣令？這破地方還有縣令？是誰任命的？”樂常山感到奇怪了，這個破地方還有縣令？而且這裏以前南不靠雍州，北不靠漠南，東不靠並州，西不靠涼州，誰統領這裏？還任命了縣令？
“回將軍，是平北將軍，左賢王劉務桓劉大人任命的。”章琨老老實實地答道。
“他娘的，劉豹子的手居然伸到這裏來了。”樂常山恨恨地罵了一句。
既然要北上占地盤，當然要搞清楚北邊有哪些勢力。根據最新的情報，金城郡、安定郡以北多是鮮卑、北羌和少數匈奴的部落，大約有數百部，各自為營，遊蕩在這兩河東西千裏之地。再北是前河套和後河套地區，那裏是河西匈奴，也可以叫鐵弗部的地盤，他們的首領就是劉務桓。
當年南匈奴有左右賢王，左賢王是劉豹，其子劉淵劉元海在平陽立漢國，其孫劉聰攻破洛陽俘晉懷帝。
右賢王是劉去卑，其子是劉誥升爰(劉訓兜)，其孫是劉烏路孤(劉虎)。懷帝永嘉三年（公元309年），劉虎繼其父匈奴北部帥的職位，因母親一族屬鮮卑，曾一度歸附鮮卑族，並打出了“鐵弗”部的旗號。後又依仗自己控製的匈奴勢力，起兵反叛，結果受到拓拔鮮卑首領拓跋鬱律和晉朝並州刺史劉琨的聯合討伐。劉虎連連大敗，不得已率部投奔漢國皇帝、同宗劉聰。劉虎的率眾來歸，受到劉聰的熱烈歡迎。不久，劉虎就以宗室成員的身份被任命為匈奴國的安北將軍、監鮮卑諸軍事、丁零中郎將，封樓煩公。劉琨兵敗後，劉虎就雄踞並州的定襄、雁門。此後，劉虎曾多次率部攻打死敵拓拔鮮卑，但每次都被鮮卑軍隊大敗，結果被從並州趕了出來，渡河西去，落戶朔方。
鹹康七年（公元341年），劉虎又被拓拔鮮卑打得大敗，隻得出奔塞外，最後不知死在哪裏了，其子劉務桓繼位。劉務桓一繼位就立即遣使向代國求和，代主拓跋什翼犍為了穩定自己的西南邊，就將女兒嫁給他。後來劉務桓又向北趙朝貢，結果給石虎任命為平北將軍、左賢王。
劉務桓和他的鐵弗部雄據河套地區，是鎮北軍向北發展遲早要遇到的勢力，但是沒有想到這麼快就碰上了。不過樂常山想了想也覺得很正常，從後套地區沿著河水很容易就南下了，雖然劉務桓可以不把北地郡地區當成重點，但是不代表人家不會順勢把手伸過來。
“哪個誰，哦，章琨，”樂常山在狐奴養地提醒下終於叫出了章琨的名字，“這周圍都有些什麼部眾？”
“回將軍，這周圍多是鮮卑、北羌部落，西邊的賀蘭山和北邊就多是匈奴人，而富平、靈武和廉縣多是早年從關隴遷過來的百姓，總共加在一起不過兩萬餘人。”章琨緩緩地答道。
“這樣，你祖籍何處？”樂常山繼續問道。
“回將軍，我原是雍州扶風人，祖上為了避難就舉家遷來富平，已經有五、六十年了。”
“不如這樣，我上書長安請表你為假北地郡守，替我們安撫這富平周邊的部落和百姓，如何？”樂常山露出難得的笑臉向章琨說道。
“回將軍，恐小的才學淺薄，難當如此大任。不如將軍另外擇良人任事，免得耽誤將軍大事和驚擾百姓生活。”章琨躬身連連推辭。
“先生不要推辭了，就這麼說定了。先生大才厚德，得百姓推崇，應當擔此大任。”樂常山已經翻身下馬，誠懇地拉住章琨的手，死活要他擔任還沒有正式成立的北地郡守。這章琨一身的士人“氣質”，應該是從扶風逃到此地的世家子弟；在數千兵甲麵前居然不畏懼不心慌，有問必答，不卑不亢，談吐有度，這份見識和膽識自然不是常人能比得。而那些百姓都萎萎縮縮地站立在他的身後，以他為首，看上去在這裏是德高望重。樂常山在曾華、毛穆之、車胤身邊呆了這麼久，這點眼力勁都沒有那就真的不好意思出來混了。
看到章琨還想推辭，旁邊的狐奴養不由補了一句：“先生，不說別的，就為了三城上萬百姓先生也該替身而出。”
章琨看了一眼眼前的這位明顯象羌人的將領，不由長歎了一口氣：“也罷！章某就恭據此位吧。”
“我們首要任務就是修複這富平、靈武和廉縣三城，有了城池為依靠我們才能收攏百姓，凝聚力量，然後再開始疏通秦渠、漢渠，重新引河水灌溉這北地富庶之地。”當天晚上，在樂常山、狐奴養、章琨三人的議事會上，樂常山非常有魄力地說道。