而民間竟然傳出些古怪的風言風語，說是因為前花魁「石榴紅」的名字太重了，普通人不能用，“她”還留在杏倚樓裏，仍舊陰魂不散，誰被選為新花魁，搶她的名頭，就會受到詛咒而失蹤或死去。
還有些更離奇的傳言，比如石榴紅當初根本沒死，替她死去的是夏岩秋……真正的石榴紅早就被王蘭仙藏起來了！她被變成了玩物，才不會在坊間出現。
一時間，整條河人心惶惶。
白長庚在杏枝觀，幾天下山了，都不見石榴紅回來，心不在焉的。
還天天做些亂七八糟的夢。
夢中，白長庚走在大雨裏，依舊是濕淋淋的不冬山後山。
時節，已是盛夏。
不冬山越往山頂去，花林越茂盛，何況四季溫暖如春。
若本就是杏花盛開的時節，山上的花兒便開得愈發繁茂熱烈，此時，漫天雨氣卷著花瓣打在泥地裏，就像粉色的陣陣漩渦。
經過山神廟，她心中感覺很奇怪，朝裏麵望了一眼，卻什麼都想不起來。
白長庚繼續背著藥筐沿著山路走著，深一腳淺一腳地走。
這次，會有什麼不同嗎？
前麵隱隱約約傳來動人的曲兒聲，就像話本裏形容的那般：如怨如慕，如泣如訴。
聽起來，詞兒像正值青春的閨中姑娘在訴說自己的身世。
白長庚很熟悉這個聲音。
白長庚撥開半人高的草木，往曲兒的來處徑直走過去了。
待走到能看到戲台的時候，前麵的人影卻越來越模糊了，那個人，就宛如白長庚童年看到的那片火燒雲。
她追著那片雲彩徐徐奔跑，雲兒卻永遠掛在天邊——觸摸不到，接近不得。
我是長庚，還是珍兒？
白長庚曾無數次地對雲彩、對溪流、對山川草木都這麼問過。
萬物卻靜默無聲，始終沒有回答。
待走近了戲台，戲台的匾額上赫然寫著三個大字：
“焉知台。”
戲台兩側的對聯上書：
“奈何非奈河，人無可奈何，
焉知非胭脂，事焉知非福。”
白長庚想念出來，卻發現嗓子發不出任何聲音。
這時候，台上的紅衣戲子轉過了頭兒來，白長庚看向她，她似乎遠遠地笑了。
是石榴紅。
這個夢境，曾在白長庚這裏被循環過無數次，卻從來沒有如此地清晰過。
石榴紅好像在說著一句非常熟悉的戲文，等著白長庚來接。
白長庚這邊，卻大腦空白，怎麼也回憶不起來。
石榴紅在等待的時間中，肉眼可見地開始變老。皮膚也慢慢失去了水分，幹癟發皺——很快，她沒有在等白長庚了。
她從胸口中，生生剜出一枚碩大鮮紅的石榴。
仍回到曲中。
一邊低聲淺唱，一邊用尖尖紅紅的手指甲，細細挑著，剝開了石榴，並把石榴籽一顆顆地放在旁邊。
待剝完了，石榴紅把每顆石榴籽捏在手心裏搓，每搓完一顆，那石榴籽就變成一張黃色的紙錢，有時候是紅色的紙錢，還有時候是綠色的紙錢……
不多時，她的旁邊就堆起來高高的一堆彩色的紙錢。
忽然，白長庚急著走上前去，對上了那句戲文。
石榴紅看了看她，開始微笑，她坐在戲台邊沿。
雙腳時而打著譜子，時而幽幽地吟唱著，一邊疊著剛剛的紙錢，邊糊著紙紮，她手裏平平整整的紙錢，如蝴蝶般上下翻飛，很快便變作了一堆兒圓形方孔的紙質銅錢。
白長庚意識混沌。心裏卻如同澄鏡地去知曉、去記住著這一切的發生。
她等待著，看著儼然百歲老人模樣的石榴紅紮完了紙銅錢。
白長庚丟下了背後的藥筐。
緩緩站起來，用盡全身氣力，在旁邊的樹枝上摘下一朵杏花。
她走到戲台下，舉起了花兒，想遞給台上的石榴紅。
驟雨越下越大，直到暴雨如注。
淋濕了戲台，與她手中的杏花。
也淋濕了白長庚和石榴紅。
而石榴紅在高高的台上坐著，麵上也全是雨水，她看著下麵的白長庚，她雖然渾身上下都被暴雨淋了個透，還是沒有伸手接花。
驀然地，她朝下邊的白長庚笑了。
開始兀自拔下自己的白頭發，她用根根發絲，把做好的紙錢幣們捆紮在一塊。
白長庚再定睛一看，那些紙錢已然串出了一把寶劍的形狀：
是憐珠劍。
石榴紅吻了一下劍格，便把做好的紙錢劍放下了。
她急急地撤下戲台，卻看了一眼白長庚，才回身將欲逃走，不懂是什麼含義。
白長庚丟下了花，緊緊追了上去。