它翅膀受傷了，長庚心想。
於是快步趕上，萬一幼凰墜落了，還能先在深淵下麵接著。
她知道，這裏算是天庭禁地。有聽其他仙兒說過：後山有一種鳳凰的族群，它們每過一段時間，都需要在不為人知處堆積香木，並以火自焚。
然後，經曆涅槃之苦，便得人身——自此，他們將不會再有“死亡”。
看來，誤闖的此地，就是那個傳聞中的神秘之處。
長庚已來到深淵底部，望著上麵一線天光，心生疑問：
這人身，有那麼好嗎？
我現在做仙兒，異獸們做異獸，花草們做花草，都挺自在。何必去摻合人間疾苦。被貶下凡間的那麼多，都是有去無回，居然還往那兒跑。
上麵忽然悉簌作響，她一驚，趕忙回神：原來這九丈高的香木堆，快要塌了！
幼凰也體力不支，疲累地跟著香木一起墜了下來！
…………
幼凰醒來的時候，正看見一位青衣神女在旁邊生火。
青衣神女正包紮完她自己的腿，兩者都渾身血汙。
“你醒啦？”
長庚見這幼凰對自己萬分防備，眼中血紅，喉嚨裏發出警告的叫聲，數次撲棱棱地要飛出去——可這兒是處山洞，它隻是讓影子的火光在山壁上徒勞地胡亂撲閃。
“噓，”她低聲按住幼凰，“「極夜」來了。你現在出去，會沒命的。”
「極夜」是天庭的一種時間段，每臨此時，全天庭會黑上五個夜晚，此時，後山就形同地獄。
這個時段的後山，是異獸們的狩獵場。從「極夜」裏殺出重圍的話，如果能活到第五天的黎明，那位勝利者，會獲得類似“萬獸之王”的封號，也可得人身。
長庚對這件事本身不感興趣。
側耳一聽，外麵果然都是辨不清的猛獸嘶吼、飛禽的振翅聲以及不絕於耳的哀戚呼喚。
看出了幼凰因自焚失敗的事黯然神傷，她溫聲道：
“以後再去吧，你還太小了。”
“我知道。剛剛那個點兒很難得，下次到來要等很長時間……”
…………
這段時日，長庚和幼凰已混熟成了好友。她們常結伴遊山玩水，好不自在。
長庚私下會叫幼凰「千楓」。幼凰很喜歡這個像火的名字。
看官兒，您聽下麵的另外一件事兒，也是有趣。
某日，她們在雲頭邊上，碰到一夥兒不懂事的新神仙。新神仙們拿著石塊與弓箭把一棵石榴樹當靶子玩兒鬧。
看著石榴樹傷痕累累，一人一凰上前製止，不在話下。
後來，長庚悄悄把樹移栽到了自家的天宮殿「鹹池宮」內——本來，這是違犯天庭約束的。
而長庚的上司，恰是一位年輕的桃花神官，司管人間姻緣。
姻緣簿內細分有很多種，如：露水緣、三世緣、夫妻緣、妾緣、風月緣等，由於類目繁雜，在此不細表。這位桃花神官性格柔和溫良，他聽說了石榴樹的事情，私下應許。
這樣一來，每當幼凰想留宿在鹹池宮，就進來棲息在石榴樹的樹蔭上，旁人也看不見她。
長庚與幼凰，每日悉心給石榴樹澆水、喂肥，鹹池宮內的大家都十分期待它長大，並親切喚其做「相留」。
某天，幼凰發現這棵樹隱隱不對勁：因為，它身上的一部分箭痕與傷疤，經由日月精華歲歲年年豢養，已在根係結成了很大的一塊硬木根，自生靈性。嚷嚷著要從石榴樹上脫落下來。
“我要報仇！我要報仇！”
“憑什麼他們欺負我，你們可以原諒這種事？”
“憑什麼！”
很快地，鹹池宮的諸神仙都被吵得受不了了，桃花神官告誡長庚說：趕緊把這位趕出去，無法無天的，這還得了！
長庚拂袖，歎口氣揮劍斬下了硬木根道，你走吧。這硬疙瘩心下大喜，謝過長庚，一溜煙兒去了。
相留離開了。
石榴樹開始愈發瘦弱，日漸枯萎，幼凰心生愛憐，她不想讓樹死去。
於是，千楓去問了藥兒娘，聽說鳳凰血治百病。於是，她死馬當活馬醫，趁長庚不在宮殿內期間，用自己的血偷偷澆灌了樹。
也是奇了，很快地，石榴樹恢複健康，茁壯成長，愈發茂盛了。
…………
這天，鹹池宮裏傳來竊笑聲，長庚剛遠行采藥回來。
“你們看哪，嘻嘻嘻！”
“奇了怪了，嘻嘻嘻……”
“好玩兒，真好玩兒，石榴樹變成了楓樹……嘻嘻嘻。”
“太醜了，一點兒也不漂亮，哈哈哈哈！”
幼凰躲在樹蔭裏，不知所措。
“不會結果，沒有結果的樹，嘻嘻……”
“楓樹真醜啊！”
“石榴才有結果呢！”
沒有結果。
沒有結果。
不會有結果。
嘻嘻嘻……
長庚不知道最近發生了什麼，她看到大家圍著樹笑，這會兒是要來提醒幼凰，馬上又要到「極夜」了，差不多該抓緊時間去集香木……
正想遣散眾人，去樹蔭裏叫幼凰出來——
“哎，長庚，你怎麼還不去哪，已開席啦！”
此時，對麵不遠處，熱熱鬧鬧醉醺醺的一隊仙兒飄來了。
幼凰千楓躲在樹裏，恍然想到：
又即將快到新的「極夜」了；這次還撞上了天庭盛會——蟠桃宴的時間。
新一輪蟠桃宴，感覺有什麼大事要發生了。