莊嚴肅穆的早朝上，薛定搖一襲素衣，長發半綰，立身於大殿中央。這大概是在十歲之後，她第一次穿上女裝，卻是在麵臨生死決斷的朝堂上。
十三曹令左玄暉持笏出列道：“陛下。薛定搖女扮男裝，牝雞司晨，欺君罔上，此乃罪一；為掩藏身份，謀害虢陽公主，此乃罪二；為政期間與逃犯梁平秋臭味相投、配合默契，而梁平秋如今逃往北殷，已易其主，薛定搖也難逃敵國奸細之嫌，此其罪三。數罪並罰，合該淩遲處死，以儆效尤，以正國法！臣請陛下明鑒。”
身為禦史中丞的杜之問看著薛定搖，回想著往昔戰場上她吃過的苦、受過的罪。終於於心不忍，不顧父親杜彧的反對站出來道：“陛下。臣以為，不能因為薛定搖的過錯，就完全忽略了她的功績啊！薛定搖自先帝在位時，便官有品階。六王之亂，自請上計，立功立言。被貶軍營，無怨無悔，多立奇功。流放下縣，不懼貧苦，勵精圖治。封侯拜將，身體力行，變法改革。為政十五載，鞠躬盡瘁，公而忘私。像這樣的一個人，寒微門第，落魄前生。旦逢機遇，奮起直追！不較釵婦爭錙銖，敢與丈夫論短長！有這樣意誌的人，有這樣胸懷的人，有這樣遠誌的人，我南齊的大好男兒中能有幾人？！臣請陛下，以公允之心，斷薛定搖之案。”
人與人之間的際遇總是隨著時間的推移而發生著改變。大概薛定搖也沒有想到，在當今這個眾朝臣都對自己避之唯恐不及的情形下，站出來為自己說話的，竟然是曾經在城門外喝令自己下馬執轡的杜之問。
隻是眾人皆知的是，這番庭審不過是走個過場。麵對薛定搖這樣一個敢於挑釁君主權威、藐視國法的人，處以極刑幾乎是板上釘釘的事。
所以麵對為薛定搖開脫的杜之問，征元帝並沒有多少理智和仁慈，但見他緩緩開口反問道：“杜愛卿的意思是，從先帝到朕，這個朝廷仰仗的，是這麼一個欺君的女人，是嗎？！”
“陛下，臣絕無此意……”杜之問一聽，慌張跪下。
“蔑視先祖，藐視皇威！來人，將杜之問拖下去，杖責一百，貶為平民，永世不得為官！”征元帝震怒道。
薛定搖沒有想到會將杜之問牽連至此，於是慌忙跪身，未等開口，卻已聞身前大鴻臚寺卿杜彧俯身求情道：“陛下，養不教父之過。杜之問言行有失，皆是老臣一人之過。老臣，願代子受罰。千求萬祈，陛下恩準。”
征元帝冷漠地看著台階下這對父子，毫不留情道：“大鴻臚寺卿年事已高，怎能受刑？不如，就卸甲歸田，告老還鄉吧。”
眾朝臣皆知，杜彧的夫人馮圓圓與征元帝的生母是莫逆之交，所以往日為政期間，征元帝總能把為數不多的仁慈給與杜家一族。而如今在薛定搖的案子上，帝王就連杜家的顏麵也不打算給，足見此事已經沒有任何轉圜的餘地了。
薛定搖心中明白，天威之怒，沒有辯駁可言。於是跪而言道：“陛下。薛定搖不死，君威不存，國法不立。罪民甘心認罪伏法。請陛下，饒了一幹人等吧。”
征元帝沒有理會薛定搖的話，繼續看向眾朝臣問道：“滿朝文武若無異議，方才曹令所言，皆為準奏！”
噤若寒蟬的朝堂上，再無一人敢言。
正當征元帝再度開口，欲給薛定搖斷罪時，大殿門外傳來一陣蒼老的聲音——“老臣攜先帝禦賜丹書鐵券，求見陛下。”