此時另一邊，皇宮大苑內，宗正寺少卿郭孝之立身於貴妃栗己寢宮中，靜靜等待著貴妃的來臨。他不知道為何自己會被栗己宣召入宮，但是為官多年的經驗讓他有所預感——屬於自己的機會就要來了。
不多時，栗己身著華服，屏退左右，獨身踏入這宮殿內。瞧著早就等候多時的郭孝之，緩緩道：“陛下每每入睡，總要本宮相伴左右。少卿大人久等了。”
郭孝之聞言躬身道：“娘娘與陛下是生死之交，恩眷正隆。絕非尋常妃子可比。”
栗己聞言笑道：“怎麼不說，是因為我頗有姿色呢？難道，我不美嗎？”言語間廣袖一揮，端坐於正位上，看向郭孝之的眼神，沉毅穩重而又有幾分饒有趣味。
郭孝之對這栗己的過往頗有耳聞。他知道，一個在風月場受盡傷害、千瘡百孔的女人，最嫉恨的便是好色之徒、下流之輩。所以麵對這樣一個流於表麵的問題，郭孝之自知絕不能掉以輕心、敷衍了事。但見他垂目一思，而後抬首看向栗己，顧左右而言他道：“鬥膽敢問娘娘，在問何人？”
“這裏除了你我，還有旁人嗎？”栗己語氣間已經隱隱有些不悅。
郭孝之依然不疾不徐：“那容臣再鬥膽問一句，娘娘問的，是身為臣子的我，還是身為男子的我，亦或是，身為人夫的我？”
栗己狐疑道：“有何不同嗎？”
“若娘娘所問的，是身為臣子的我。臣以為，娘娘之美，忠勇剛烈，聰慧睿智，乃國之絕色。”
“那我若問的，是男人的你呢？”
“若問的男人的我，隻有八個字。娘娘之美，人間正色，悅目為姝。”
栗己聞言哼笑一聲。
郭孝之緊接著又道:“若問的是已為人夫的我，那臣隻能回答，在臣心中，拙荊楊氏之美才是首屈一指。成婚以後，除夫人外，世間女子在臣眼中，再無美醜之分，隻有男女之別。臣看娘娘，則隻有君臣之道。”
栗己聞言一愣，滿意地點了點頭，緩緩道:“好一個，尊妻之德。好一個，君臣之道。”
這一席對話，說到了栗己的心坎裏，讓栗己感受到了從未有過的被尊重。她也愈發堅定了要讓郭孝之成為自己左膀右臂的信心。
梁平秋淪為通緝罪臣，栗己意識到梁平秋一支的勢力已不可用。而對於那身為征元帝近侍宦官的父親呂望先，她又充滿了仇恨。她隻想利用他身為宦官的勢力，而不想和他敘舊太多的父女情誼。觀望朝中良久，栗己將目光鎖定到了郭孝之身上。
郭孝之身為宗正寺卿府上的贅婿，身份上已經低人一等，又因其行事溜奸耍滑，看起來在朝中如魚得水，實則未曾受得朝臣同僚們多少待見。而他雖然少有功績，卻能在兩黨之間立得住腳。可見此人確有其過人之處。這也是栗己打算重用他的原因。
“本宮想在陛下麵前，保舉你進禦史台，更兼司農掾吏少司農。但是有一個條件，所有政務做兩份文書。一份呈天子，一份上中宮。不知少卿大人，意下如何？”栗己當即明了，開門見山道。
郭孝之聞言，驚訝間緩緩抬起了頭。麵對這膽敢幹政的後宮嬪妃，郭孝之眼神間非但沒有對栗己說出這番話的恐懼，反而因為她身居高位卻願意對自己表露心跡，而心生幾分動容。但見他開口道：“鬥膽敢問娘娘，誌在何處？”
栗己看著他的反應，知道自己沒有看錯人。隨即走下高台，看著門外無限高的月亮，眼神堅毅道：“月光所及之江山，明日所耀之沃土。”
郭孝之聽著這番溫柔卻力透蒼穹的話，栗己的政治野心已經昭然若揭。而郭孝之不僅沒有表現得震驚，反而淚目道：“微臣從政入仕，已十年有餘。雖不敢自詡千裏之馬，卻也自信有百裏之程。數年來，名托少卿，手無實權，此心難平也久。”繼而撩袍跪地，拱手抬眼繼續道，“貴妃娘娘慧眼如炬，伯樂識人，從今往後，郭孝之此身，任憑娘娘驅使，絕無二話。”
栗己聞言，淚眼潸然轉過身去，扶著他的胳膊道：“先生請起。”繼而憂心道，“眼下確有一事要拜托先生。”