“細看近幾年發生暴亂的郡縣，地方百姓麵對的，是官府的苛捐雜稅、橫征暴斂，是農奴地主的鞭撻欺辱、恃強淩弱。這些像是一座又一座大山，壓在百姓的肩膀上。壓得他們直不起腰，抬不起頭，日子過得沒有底氣，生活過得沒有尊嚴！像我這樣的人看了，我會，心如刀割。”薛定搖此刻用了些力道指著自己的胸腔，鼻頭泛了紅，殷切的眼眸中閃著微微淚光，“一切動亂的根源，在於不完善的製度、在於執掌權力的人。若不從源頭解決這些問題，天下潰畔，事窮計迫。悔之晚矣。”
郭孝之聽著這樣一番話，神情也變得嚴肅起來，但見他歎了一口氣，思索著道：“官場上，人家都是在酒杯裏討好處，你呀，是在刀尖兒上討難處。你要知道，這個頭一開，拔出蘿卜帶出泥，你要得罪的，是多少利益集團。有多少人要買你的命，盼著你死？而你所保護的那些百姓，受你恩澤卻手無寸鐵，他們不僅帶給不了你任何好處，說不定還會因為改革變法滋生出來的弊端辱你、罵你。這種費力不討好的事兒，無利可圖，無名可撈，你說你找這不痛快幹嘛？難道就為了一時惻隱，搭上自己的仕途甚至性命嗎？”
聽其言，觀其容。薛定搖看著她們二人，自知他們似乎是不願舍身力諫的。身處朝堂，各有立場、都有難處。薛定搖隻好苦笑一聲，垂下眼道：“我本是個大字不識，德行有虧的鄉野豎子。能成為老師的學生，能進入朝廷為官為將，已經是命運的饋贈了。我哪裏敢奢求攢多少名、求多少利。家財散盡也好，臭名昭著也罷，我都不在乎。我在乎的，是未來的方向，是前方的道路。不論是孤獨難熬、無依無靠，還是危機四伏、險象環生，這都是我要去走的路。”說完這一席話，薛定搖起身又道，“今日叨擾，讓二位兄長為難。是我薛定搖不識時務。就此別過吧。”言罷意欲轉身離去。
“牽一發而動全身，改革變法這條路，你走不通的！”見她折身要走，郭孝之看著她的背影急切警示道。
薛定搖駐足側首，河水流動的光影映照著她堅毅的臉龐，但見她側首而視，眼神果決：“日日行，不怕千萬裏；常常做，不怕千萬事。何懼之有？”
此刻，燭光倒影入水，藍與綠交織的水紋瀲灩成溫暖的橘紅色。微微暖光照耀著薛定搖離去的路。
雖然會被一時的失敗所影響，會灰心氣餒，但是對於一個有著堅定的理想目標、一個真正想要成事的人來說，她總是有強大的心態去調整暫時陷入沮喪的心境，總是有不竭的精力去尋找更多的支持。
離開大鴻臚寺卿的府邸，薛定搖來不及休息。即刻又奔走至禦史大夫湯徵處。湯徵被貶至江朔六鎮，不日出發。清流一派的眾官員相約來為他送行。薛定搖此番前來，一是給湯徵送行，二是希望通過這次集會，將改革變法的思想與清流一派眾臣子商議，以期共同奏議。
此間禦史大夫府上，左丞相沈觀行、禦史大夫湯徵、太常大夫盧皓臨、太仆大夫房璟琮、廷尉南文鼎之子南伯煥皆在其列。其中盧皓臨是前任太常盧肇清之子，繼承了父親的九卿之位，也算得上是世卿世祿了。而廷尉南文鼎長久以來不涉黨爭，算得上是中立之臣。故而此番為湯徵送別，南文鼎以調查前太中大夫宋越之死、公務繁忙為由，隻吩咐其子南伯煥替自己前來送別湯徵，以盡同朝之誼。