薛定搖聽出了梁平秋的言下之意，思索再三言道：“陛下，湯大人身居禦史台，擔負諫議之任。出言上表，也是踐履其責。臣請陛下，三思其言。”
一席話沒有說得太過激進，梁平秋也算舒了一口氣。
聽聞薛定搖此番奏陳，征元帝雖說麵有怒色，卻也還是端坐了下來。接著看向湯徵道：“踐履其責。薛愛卿言之有理。朕倒是忘了，湯大人恪忠職守，曾被父皇稱讚是眾臣楷模呐。既然湯大人如此盡責，不如就去江朔六鎮，做個州牧吧？”
湯徵聞言抬頭，難以置信地看向征元帝。朝中勢力，此消彼伏。昨夜與沈觀行的對話，果然應驗。隻是他沒有料到，來得會這樣快。
眾臣明白，湯徵此番是因言獲罪。隻是從位及三公被貶謫至地方州牧，這樣的落差無疑是巨大的。但見湯徵似乎早有預料般地笑了笑。無奈俯身跪地道：“老臣，謝過陛下。”
而州牧，是沒有任何權利站在朝堂上的。但見湯徵說完這番話，緩緩折身，慢慢離去。薛定搖看著這位皓首窮經的老者從身邊蹣跚而過，她無法想象，自己帶兵所攻打下來的地方，會是這位曾經與自己談笑風生的老者官場生涯的暮年歸屬。她泛紅的眼睛裏，滿是悲憫、難過、不舍。
看著湯徵遠去的背影，征元帝麵向眾臣警示道：“封妃一事就此告結，休要再提。膽敢再有對貴妃出言不敬者。如同此人。”
眾臣工聞言危懼，俯身稱是。
清流一派的眾臣見湯徵被貶，心中皆忿忿不平。齊刷刷看向沈觀行，以期他能再次站出來說些什麼。但是沈觀行明白，湯徵遭貶，是征元帝以製衡策略用人任事的必然結果。說到底，即使沒有栗己這件事，帝王仍然可以另借其他理由加以貶黜。他知道爭執無益，隻得無奈閉目歎息一聲。
薛定搖不知道梁平秋為何心甘為栗己寫褒賞文章，猩紅著眼睛看向了她。梁平秋自知對她有所隱瞞，心中有愧，未敢直視她的眼睛。
左逢年自知此時陛下正在氣頭上，於是開口轉而言他道：“栗貴妃舍命以護陛下，真可謂是‘巾幗不讓須眉’啊 。有此俠義之女伴君左右，實乃朝廷之幸，百姓之幸也。老臣恭喜陛下，喜得良人。”
外戚一黨眾人見狀立即依附道：“臣恭喜陛下，喜得良人。”
“臣恭喜陛下，喜得良人。”
“臣恭喜陛下，喜得良人。”
征元帝見狀麵色稍微轉喜，定心告誡眾臣：“朕已過不惑之年，不是弱冠之歲的小孩子。行事作為，都有自己的深思熟慮，有自己的考量。爾等同為臣子，要知朕憂喜，更應該知道‘凡事著力不竭，順勢而為’的道理。而不是固守封建頑愚的思想，和朕針鋒相對。失了君臣之間的情義與體麵。”
“臣等多謝陛下教誨。”眾臣俯首拜言道。
沈觀行看著舊友遠去的背影，聽著這樣一番話。眼神裏滿是落寞、無奈、失望。