梁平秋躬身道：“回陛下，為保證萬無一失，可譴下吏去往席間。就說陛下龍體微恙，不便出席。若有酒足飯飽者，可先行回府。”
征元帝隨即遣身邊近侍太監去往席間如是宣告。此番口諭一下，眾臣走了小半。
在這受封的關鍵時刻，栗己明顯有些心緒不寧。征元帝顧不得肩膀上的疼痛，緊緊握住了她的手。又過了兩刻鍾，征元帝再問道：“平秋啊，現下宣讀詔書，是否合適？”
但見梁平秋會意一笑：“眾臣中多有謹小慎微而擔心離席不敬者。陛下可派遣下吏吹滅後庭與前宮連廊間的蠟燭、燈籠，以作安憩之狀。宴上眾臣見狀，自會離去多半。”
征元帝隨即遣太監宮女吹滅連廊蠟燭。正在歡飲的眾臣工見連廊燈火盡滅，都以為征元帝已經睡下了。於是又悉數走了大半。
酒過三巡，三公九卿因為年邁早已離席。留於席間的大多是官階低微的年輕官吏，且皆有微醺之態。此時梁平秋看著宴會滿意地點點頭，回身道：“陛下，可以宣讀冊封詔書了。”
但見征元帝忍著肩頸上的疼痛，牽著栗己的手來到席間，眾臣子驚訝間連連跪拜，卻也多有醉酒之意，傾頹之姿。趁著眾臣子跪拜之時，近侍太監宣讀了冊封栗己為貴妃的詔書。
時過三載，眾臣多半早已忘記栗己何許人也，縱有幾人憶起，卻因三公九卿不在此間，所以他們也不敢貿然上諫表示反對。因此一詔讀罷，也就隻剩幾聲稀稀落落的“恭賀陛下”。
身居高台的栗己站在帝王身邊，憑運而築權，借勢而立威。她終於可以睥睨著曾經視她為玩物的那群人，隻是站在這裏，就能令他們魂消膽喪。為了這一刻的榮光，她經曆了太多不堪的過往。看著眾人朝賀的模樣，栗己不禁淚眼婆娑、倨傲一笑，內心緩緩自語道：“屬於我栗己的人生，才剛剛開始。”
梁平秋一直作旁者觀，見眾人並無異議，自知也該功成身退了。於是在眾人拜賀之際，默默退身出了宮門外。畢竟席間沒能說得上話，她還有要事與薛定搖商議。
夜色至深，星鬥燦燦。薛府與梁府間的牆頭上，枝葉斑斕。梁平秋於樹下石桌上靜撫琴瑟。
一曲終了，牆邊傳來一聲久違的問候：“居士琴聲哀怨，是有什麼煩惱嗎？”
是薛定搖的聲音。梁平秋大喜過望跑到牆邊：“你酒醒了？”
“勞你惦念。睡了一覺，酒已醒了大半。”薛定搖立身牆邊，轉而又問，“你回來以後，左逢年有沒有苛責你？”
“回師途中，陛下有沒有為難你？”
兩人幾乎異口同聲地互相關切道。
二人同時一愣，隔牆而笑。梁平秋隨即開口道：“我慣會言辨，無足擔心。隻是你此去數日，一切還好嗎？腿疾有沒有複發？陛下有沒有因為北衛軍的事苛問你？”
聽著如此關切的問詢，薛定搖內心多有動容。淚眼婆娑地望著磚牆道：“我一切都好。腿疾沒有複發，陛下也沒有多加責怪我。”