見征元帝終於說出了自己內心的想法，薛定搖頓首故作思索之狀。離開邕邑與軍統三載，來時也未與老師對接商議。對內，她不知道國庫現狀如何，是否支撐得起遠征之軍；對外，三年間她對北殷敵軍的軍統布局沒有任何接觸，具體境況當與參與過北殷戰爭的兵士交流摸底。所以此刻的薛定搖以故作思索的方式拖延著時間，在等其他朝臣對繼續征討北殷的態度。她想看看是不是會有大臣上書，反對戰爭。
令她失望的是，參與廷議的眾人，竟然無一人出列反駁。而這其中，也包括她的老師沈觀行。
短暫的沉寂過後，薛定搖終於開口上稟道：“回陛下，和風扇物，弓燥手柔。草淺獸肥，見獵心喜。臣，多謝陛下器重。”她以援引章典的方式，略帶含蓄地表明了自己的想法。四句話的內容大意就是：春風溫暖宜人，隨時準備發射的弓箭已經準備好，負責射箭的手也還靈活柔軟。草叢尚且低淺著，野獸也肥碩了。能夠打獵心裏很是高興。言外之意就是，作戰是自己以往就擅長的事情，不由得躍躍欲試。
“好一句‘見獵心喜’！” 征元帝聞言大喜過望地站起身來，指著薛定搖對眾臣子道，“你們看見了沒有，將帥之才，當有此誌！來啊，薛定搖治縣有道、裕政有功，著賞邕邑府邸住宅一座，黃金千兩。以資砥礪！”
在確定薛定搖願意接手北方戰場上的爛攤子之後，征元帝這才說出了對她的褒獎。
“臣，多謝陛下隆恩。”薛定搖聞聲跪拜道。雖說言辭多有謝意，眉頭卻還是緊緊凝著。這份惆悵是因為帝王的猜忌虛偽，也是為未可知的北方疆場，更是為天下百姓接下來需要承擔的、未可知的苛捐雜稅。而答應帝王的欲求，又是能夠留任於中央朝廷的唯一法門。盡管她厭惡建立在剝削民眾之上的戰爭，但是為了實現心中的理想，她需要接近權力中央。
她沒有任何退路，她不得不這樣做。
征元帝當即下階扶她起來：“不用謝朕，這是你應得的。還有，朕要封你征北大將軍銜，接手北方戰場全局的調度權、布局權、領導權。朕在邕邑，與你守望相助，薛將軍，你可千萬不要叫朕，失望啊。”征遠帝捏著薛定搖的肩膀，麵有喜色卻又語重心長地叮囑道。
征元帝目的已然達到，萬沒有理由再次出言發難。這時薛定搖沉穩下來分析道：“臣多謝陛下信任。隻是臣離軍統日消馳久。對目前我朝的軍事開支，軍統人事，以及敵軍的戰略概況，都知之甚少。臣想先尋找一名從北方疆場上下來的戰士，最好是校尉、副將之類，了解部署與最新的戰況，做到知己知彼。”
征元帝聞言隨即笑道：“這是自然。”隨即看向長久立身於右側後方的呂京同，“此人正是從北方疆場上冒死回京師傳遞軍報的帳下督將，就由他來與你對接軍統邊防事宜吧。”
“是。”薛定搖、呂京同二人雙雙言道。隻是緣於往事的尷尬，二人臉上也多有局促之態。
征元帝剛要折身，似乎又想起了什麼，又再次轉身而叮囑薛定搖道：“征北之戰，非同尋常。這樣吧，朕給你三日時間，務必製定出全局的作戰方略。這三日，你不必上早朝，專心鑽研戰事。三日之後，入宮麵見朕，將你的統軍部署、作戰方式、用人安排，都給朕講清楚、說明白。朕要此戰，萬無一失。”
“是，臣遵旨。”薛定搖再次拜道。
議定之後，君王回寢。廷議眾人漸漸散去。此時宮殿外頭的雨，越下越大。
薛定搖略有深意地看了一眼梁平秋，梁平秋此時也正好看向她。二人四目相對之際，梁平秋眉頭輕蹙的衝著薛定搖搖了搖頭。自知此時也不是說話的好時機，薛定搖凝眉點頭，隻待再尋說話良機。
薛定搖轉身例行公事地看向呂京同道：“呂督將，雨天多有不便。今日你且好生休息，隻待明日天晴，你到我府上，我們再行商討軍政之事吧。”
呂京同聞言看著兩載未見得故人，思念之情溢於言表，而薛定搖的眼神卻飄忽著未落在自己身上。呂京同隻好俯身道：“末將領命。”繼而抬首暖聲低語道，“雨天潮濕，將軍，當心腿疾。”
“多謝。”薛定搖垂下眼眸回答道，不等呂京同再次開口，徑直往沈觀行身邊走去。
“定搖，你的腿怎麼了？”沈觀行麵露擔憂之態看向自己的學生。
薛定搖一時慌張，若言腿疾，一則沈觀行一定會請大夫為自己號脈診病，屆時身份暴露，悔之晚矣。二則若讓朝中大臣知道自己一個大將軍身體染恙，外戚一黨必然會以此為理由多加刁難，阻礙自己統領三軍，那麼立身於中央朝廷的計劃必然就此落空。於是她盡力忍著疼痛故作正常人的走姿開懷道：“剛才跪久了，腿麻了。”
宮殿門外，薛定搖為沈觀行撐著傘，師生二人攙扶著往宮門處走去，遠遠看去，她行路間的殘跛之態雖不明顯，腿間病痛還是被有著行醫經驗的梁平秋盡收眼底。梁平秋看在眼裏，心裏卻暗暗下了一個決定。