正當薛定搖因為爭取賢才而殫精竭慮時，遠在千裏之外的邕邑朝廷上，一項關係地方耕織的國策正在悄然醞釀。這項國策的提出，也將為薛定搖治理地方，再增壓力。
冬日的餘寒尚未完全消退，南齊皇宮政事堂內，炭火燒得正旺。征元帝召集了在任的三公九卿商議國是。
征北大將軍岑績帶領的部眾通過卞支走廊攻取北殷西陲邊境，成功將兩座城池攻下，初戰告捷。征元帝心中甚慰。隻是接下來想要集中火力攻打北殷腹地，需要的軍需過大。去年的國庫稅收遠遠不抵接下來的軍事開支。因此召集諸位臣工商議解決之法。
征元帝案前擺著一隻做工雅致的熏香陶壺，壺內的藥香由壺口的七星孔氤氳開來。由於身子太弱難抵嚴寒，太醫院在尋常湯藥的基礎上，為他添加了藥熏療法。但見征元帝伸手將藥熏壺拿起揣在手裏，率先言道：“如今岑績的軍隊初戰告捷，朕心甚慰。岑績來了信，這一仗打得很苦。醫藥、武備、糧草、戰甲都需要錢呐。如今國庫所剩無多，朕今日請諸位前來，是想與諸位商討一個辦法，解決如今的困境。今日是廷議，不必像朝議那般拘謹，可以暢所欲言。”
右丞相左逢年率先陳詞道：“陛下九五至尊之軀卻事事躬親、心憂戰事，此乃行軍之人的福分呐。臣以為，可以從各個州郡的糧倉裏調用地方的糧食。以糧換價，以充軍統之需。”
征元帝沉思問道：“但不知如今糧市上，糧價幾何呀？”
左逢年聞言思忖再三，自知如今地方上生亂導致糧食虛價過高，怕惹帝王之怒引火上身，於是明哲保身道：“回陛下，臣自去年便不吃穀糧，所以不知米價。”
“不吃穀糧？”征元帝狐疑問道，“自古言‘民以食為天’，右丞相卻不以穀糧為食，是何道理？”
左逢年此時垂眼看向身旁的左玄暉，左玄暉心領神會，即道：“回陛下。去年大暑之時，陛下龍體抱恙，舉朝上下莫不憂心忡忡。一日夜間，微臣得菩薩托夢，菩薩說陛下乃上天選中的人間天子，天子的神龍之軀染恙，做臣子的應該敬仰天時，幫助陛下固本培元。穀物糧食是集結天地之靈氣的恩賜，所以若作臣子的能夠摒棄穀物，便是將天時恩賜散發於天地之間，有利於天子龍體安康。微臣將此夢告知於父親大人後，父親大人為了天子的龍體著想，就命全府上下不再吃任何糧食穀物，隻以蔬菜瓜果充饑。所以不知米價，更在此理。”
清流一派的眾臣子聞言，紛紛麵露一副嗤之以鼻狀。
此番理由雖說荒唐，卻能撫慰帝心。所以征元帝不但沒有追究他身為一朝丞相卻不了解民生的責任，反而麵露喜色道：“原來如此。右丞相有心了。難怪近日朕覺疼痛減緩、身子舒爽。看來是時候去拜拜佛了。”