一直作旁者觀的杜之問因為親眼目睹了薛定搖在西部疆場上經曆的一切，他早就對薛定搖愛兵如子的性情感佩至極。見征元帝如此誤解薛定搖，他按耐不住地想為她辯解什麼，卻被在一旁早就看出端倪的杜彧一把摁下。
“是！”薛定搖含淚看著征元帝的眼睛道。薛定搖心裏十分清楚，對於疑心滿腹的帝王而言，自己怎麼做都是錯，倒不如將征元帝的怒火全部吸引到自己身上，也好為自己的老師脫險。
“薛定搖，你放肆！”沈觀行怒喝道。
“也正因將在外，所以自然與朝內無關，與邕邑無關。”薛定搖巋然不動又補充道。意有所指的為她的老師沈觀行擺脫帝王的疑心。
衝突，分歧，潛在的威脅。為本就淺薄的君臣關係雪上加霜。
此刻征元帝對薛定搖的恨意達到了極點，他恨不得殺之而後快，卻又不得不考慮那樣做的後果。他痛恨薛定搖不像其他大臣一樣恭維自己的天子之威，又貪戀她身上其他將軍所不具備的軍事才能。此刻的薛定搖在征元帝眼裏，成為了“留之不敢用，棄之又可惜”的那類人。
容不了人，也就聚不了賢。任何一個可有可無的缺點如果放在高度集權的帝王身上，那麼它帶來的影響將被無限延展至整個朝廷乃至整個社稷。就像果子上腐爛的黑點，會隨著時間的推移不斷快速擴大，直至整個籃子裏的果子腐爛成湯湯水水，最終被蚊蠅肉蛆啃蝕殆盡。
是非經過不知難，此刻的征元帝顯然是沒有意識到這一點的。
右丞相左逢年看著眼前劍拔弩張的君臣，自知薛定搖已經完全失去了征元帝的信任，自己的目的已然達成。此刻若自己不出手，如此場麵便無從破冰。於是站出來充當和事佬道：“臣恭喜陛下，賀喜陛下呀！”
征元帝一看左逢年，憤懣道：“喜從何來呀？”
左逢年左右逢源道：“臣要恭喜陛下，北殷已成我大齊囊中之物，中原一統有望呐。”
此言一出，正中征元帝下懷，但見他緩緩落座：“右丞相何出此言？”
左逢年不慌不忙解釋道；“方才陛下與薛將軍的一番對論，點醒了老臣。將士在外，作戰驅兵，往往因為距離京師太遠，軍事大權全權交由主將負責。方才陛下故意作出一番盛怒之態，試探薛將軍。薛將軍不僅能將陛下授權的本意理解透徹，而且能夠在軍中按照軍規鐵律貫徹到底。當今多事之秋，戰事時有發生，朝中有如此一位能諳聖意、治軍統、立軍功的將帥之才，將來攻克北殷，中原一統，難道不是計日而待嗎？”
左逢年此言一出，也是意在提醒征元帝，如今大軍剛剛班師回朝，若在此時因李柄之事問罪薛定搖，無疑是寒了苦戍四方的將士們的心。正是需要軍隊的時候，小不忍則亂大謀。