左逢年聞言頓覺蹊蹺，轉念問道：“打探到什麼了？有沒有什麼簍子可撿？”
左玄暉眉飛色舞道：“父親大人果然神機妙算。回師的大軍中，確實有不少問題。少府顏幾恪之子顏斯良不在其列。”
左逢年聞言眯著眼道：“也對，鍾鳴鼎食之家的兒子，怎麼會服一個窮鄉僻壤出來的小子呢？在虎穴狼窩的軍營裏，但凡起了衝突，可不得你死我活嗎？”
見父親如此高興，左玄暉又神情緊張地補充道：“還有一個人。也沒回來。”
“誰？”
“李柄。”
“什麼？！”左逢年壓低了眉眼驚訝道，繼而換了一副小人得誌的嘴臉哂笑道，“總管太監隨軍監察，代表的可是至高無上的皇權呐。他要是有個三長兩短，這不是打了皇上的臉嘛？嗯？哈哈哈哈哈。”
左玄暉跟著笑出了聲：“皇上生性多疑，殺了皇上的人，拂了皇上的麵子。哪裏還有機會得到重用呢？爹，這回，看他們清流一派，還怎麼跟咱們爭奪軍權。太尉之職，不過是咱們的囊中之物啊。”
左逢年笑著用手指著他：“你小子。這回打探的好哇！”繼而折身入門對著仆從道，“更衣，老爺我要入宮見駕！”
是夜，皇宮大苑內，飛花滿天、酒香盈地，層層疊疊的樓閣殿宇被綺麗的綢絡點綴成奢麗的模樣。會宴宮中，簫鼓陣陣，管弦隱隱，佳麗們露出盈盈腰肢，幾盡柔情地隨曲而舞。香風徐徐，疏影重重，此間酒色相佐，風月消磨如許。
征元帝端坐於正中高位上，修長慘白的手指抵案捏著酒杯。盡管他終於得到了在卞支走廊上的行軍權，但因自己的心腹李柄客死軍中，因此在不怒自威的帝王眼睛裏讀不出來半分喜悅。此刻鬱結於心的他思緒雜殘地看著底下兩側觥籌交錯的眾臣工，最終把目光落在了坐在左側案邊的薛定搖身上。此時的薛定搖身形筆直地端坐其位，冷峻的臉漠視著周遭的紙醉金迷。無心賞舞的她垂著眼，將杯中酒一飲而盡。這位因打了勝仗而在京城內外頗負盛名的大將軍，不知道自己接下來的仕途路在何方，因此臉上全然沒有任何喜色。
舉杯同席宴飲，君臣各懷心思。
隨著曲樂進入高潮，弦音急促、鼓點漸密，與會的眾人在酒色交融間情緒逐漸高漲，舞女踏著旋律作鳥獸受驚狀由大殿中央向著群臣宴案四散而去，婀娜的身體帶動著薄紗長袖，縈繞在諸位臣子的周圍。麵對咫尺之間的曼妙身姿，有的臣子以手掌遮臉故意閃躲，有的大大方方鼓掌叫好，有的伺機一把擁入懷中，盡情陶醉於溫香玉軟、玉盤珍饈……薛定搖看著被視作玩物的舞女流連於高官大臣之間嫵媚獻笑，心裏很不是滋味。可她又沒有立場在這樣的場合裏說些什麼，也就隻能一杯接一杯的喝著悶酒。
忽而一抹薄紗在她麵前一閃而過，薛定搖嗅到了一種熟悉的香味。這時以紫紗遮麵的主舞正在亦步亦趨地向薛定搖緩緩靠近，身為新任將領，常年不在京中，哪裏見識過這種場麵。於是薛定搖凝著眉頭，不敢抬眼，任由身邊的舞女幾番挑撥，也始終熟視無睹。遮麵的舞女見他如此木訥，旋即端起一杯酒，借著敬酒的動作趁機在她耳邊俯首低語道：“將軍，茉莉香囊可還受用？”
薛定搖聞言一驚，側首相視，碰上了一雙熟悉的、千嬌百媚的眼睛。千般慌亂之間，薛定搖一時不知如何作答。栗己款款語道：“若要此物，今夜來油麻巷取。”言語間眼睛婉轉地向下一看。薛定搖順著她的視線往下看去，達蒙送給她的玉佩不知何時已經到了栗己的手上。薛頂搖剛要奪取，不料栗己借著舞姿一個轉身，舞著廣袖回到了大殿中央。
此刻一曲終了，暖場的舞女們俯身告退。
看著那拿著自己玉佩的舞女緩緩褪去，薛定搖眼神裏多了幾分氣憤與焦急，視線也被引到了殿外。
看著對舞女戀戀難舍的薛定搖，坐在薛定搖對麵的右丞相左逢年忍不住打趣道：“自古美人配英雄。難怪薛將軍對這舞妓難舍難分了。”
眾人聞言也跟著哈哈大笑起來。
薛定搖意識到自己的失態，立刻端正了身體。
此刻喜怒未形於色的征元帝舉杯開口道：“今日征西大軍大捷而歸，朕心甚慰。特此宴請群臣，同享盛宴。國之大喜，不必拘謹。眾卿一定乘興而飲，盡興而歸。”
“謝陛下賜宴。願陛下聖體安康、大齊國祚永鑄！”眾臣起身舉杯賀道。
酒畢，眾人端坐案邊，一排排宮女開始端上宴菜。