數日後，南齊西部疆場。蒼茫戈壁，烈日黃沙，一截兒沾滿了塵土沙礫的腸子懸掛在伶仃枯槁的枝幹上。枯樹底下躺著的，是一個硬生生被開膛破肚、早已沒了喘息的士兵。激烈的廝殺過後，烏壓壓的屍體在沙漠上堆疊得橫七豎八，逐漸幹癟，早已感知不到烈日的焦灼和黃沙的幹熱。
這是一片被烏蘄部落棄之不用的防禦土城，殘存的斷壁殘垣孤零零地矗立在一望無垠的沙漠上，孤獨地守望著遠在三十裏外的烏蘄，也見證著每一次血淋淋的戰爭。
大齊征西主將之一的岑績捂著受了毒箭箭傷的胸口，吃力的扶著插在黃沙中的佩劍。他帶領的一萬大軍在與烏蘄大軍的廝殺中被敵人引誘至此，如今戰鬥結束，傷亡慘重，彈盡糧絕。最致命的是，他們迷了路。
接連走了一天一夜，仍然走不出這荒漠戈壁。
現在活下來的，隻剩八個人了。他們從褻衣上撕扯下來長長的布條纏繞住中毒的傷口，癱軟在斷壁上，俯臥在殘垣上，暑氣蒸騰著每一個士兵唇齒之間的唾液和骨子裏的士氣，鬥誌開始被困境絞殺、血性開始被絕望吞噬。
暮色的寂靜之下，一個步兵忍著劇烈的疼痛開口對岑績說道：“岑將軍，我爹娘……就我一個兒子，你說，咱們還有沒有機會回去？”幹裂的嘴唇止不住地打顫，眼神裏滿是絕望與懇切。
看著這個小兵稚嫩的臉，岑績含著淚咬了咬牙，說不出一句話。
旁邊年紀稍長的騎兵苦笑了一聲：“別想了。除非……”
“除非什麼？”那年輕步兵問道。
老兵頓了頓，繼續道：“除非左曲部將的薛定搖趕來相救。他能觀六路，眼通八方，凡是到過的地方都能記住。”接著搖了搖頭，“不過不可能的。他回了邕邑，不會來的。”
眾人聞言喉頭哽咽，卻流不出眼淚。饑餓難耐的感覺和已經開始潰爛的傷口，撕扯著每一個人最後的毅力。他們活生生地感知著毒性慢慢侵蝕著自己的身體，毫無機會生還的絕望陰影籠罩在每一個士兵的頭上。由於處理傷口的方式太過簡陋，不一會兒的功夫，又有兩個兵士痙攣著倒下了。
岑績看著奮勇殺敵、一往無前的將士們如今卻要在死前遭受如此巨大的折磨與痛苦，終於忍著劇烈的疼痛無奈開了口：“生也無望。不如我們就互相為彼此，了結這痛苦吧。黃泉之下，共赴奈何。也不枉這同仇敵愾的肝膽情誼。” 說著顫巍巍伸出一隻手，“願意的，搭上手來。送自己的兄弟一程！”
男兒有淚不輕彈。他們彼此看著昔日一起訓練、共同殺敵的戰友，最終還是哽咽著，顫巍巍地伸出了手。
“如果…如果知道哪個方向是邕邑城就好了，我想在臨死前，給我爹娘磕個頭。”那年紀尚小的步兵仰著頭看著漫天的星子喃喃說著，嘴唇已經開始發紫。
聽著自己手下的將士最後的願望，身為將首的岑績痛定思痛，強撐著力氣道：“男兒有誌，誌在四方。誌之所在，家國之所在，父母之所在。既然自知時日無多，你我兄弟何不叩拜四方，以謝父母！”
“將軍說得對！”方才那步兵第一個響應，“將死之人，何必畏畏縮縮。節省這勞什子力氣作甚，不如跪拜四方，以謝父母！”
“對，一起叩拜四方！盡最後的孝道！”
“對！”
眾人紛紛響應，一時間死氣騰騰的沙漠仿佛又活了過來。眾人用著最後的氣力整理衣襟圍帽，晃晃悠悠的支撐起體力不支的身子，依次向四方隆重叩首。
最後的孝禮結束，他們兩兩對望，拿著用來殺敵的長刀佩劍，指向了自己的戰友。
視死如歸之際，忽聞一陣熟悉的聲音傳來：“岑績岑將軍部眾何在？！岑績岑將軍部眾何在？！”
眾人循聲望去，遠處沙丘上，一點一點的火把隨著躍馳的戰馬開始顯現出來。
眾人聞聲喜極而泣，不約而同道：“薛定搖！薛定搖回來了！”
“他回來了！我們有救了！”
“呦！嗨！我們在這！”
循著他們呼喊求救的聲音，來軍的馬蹄聲愈來愈近。遠丘上的火光開始慢慢凝聚，一點、兩點、三點、數點，篝火越來越多，越來越亮，在即將窒息的黑夜來臨前，為浴血沙場的將士照亮了生還的路。