“好香啊，哪來的香味兒啊。”
“是啊，可真香。”
“不是誰家煮了茉莉花茶吧？”
人們一邊議論著，一邊四處探訪花香的來源。薛定搖立身馬上凝住了眉頭警惕地四下觀望，正準備回首起韁之際，忽聞人群中有人道：“哎呀，是郎中令家的媳婦出門了！”
果然城關側門處，站著郎中令宋修儀一家人。今日也是宋修儀被貶去往天水郡的日子。前來的送行的是他的兒子宋越和兒媳栗己。但見宋修儀依依不舍得看向城內，握著宋越的手掩麵抽泣。宋越儀表堂堂、美須大音，奈何空有其表，資質平平，腿有頑疾。得父親照拂，時任郎中令屬官中的太中大夫，秩比八百石。素日裏並不受皇帝重視。至於兒媳栗己，她曾是秦樓楚館中的有名官妓、頭牌花魁，後被宋越花高價贖身納娶。栗己有傾國之姿、羞花之貌，更是製香的一把好手，這氤氳在城關空氣的茉莉花香，便是從她的腰間香囊中散發出來的。
不同於宋越的傷懷泣淚，栗己故作憂傷、半掩其麵，靈動機敏的眼神四處張望，不巧和回首而視的薛定搖撞上了眼。一時間嬌媚流蘊、秋波盈盈，似有濃情蜜意、千言萬語。
不慎撞上了這嫵媚勾人的眼神，薛定搖明顯一怔，不敢再看。回正了身子對身旁的邊伯犁、伍季耕道：“伯犁兄，季耕兄，咱們啟程吧。”
二人相視點頭，開始理整軍旗。
“啊呃——啊呃——啊呃——”
正當西征大軍揚旗之際，一架失控的驢車突然從道路左側飛奔而來，疾如旋踵地衝斷了送行的人群和行軍的隊伍。未給眾人反應的時間，一群埋伏在驢車稻草裏的黑衣人飛躍而出，揮舞短刀肆虐逞凶。
城外的眾人頓時亂作一團，奔走聲、呼喊聲交織一片。
“保護百姓！”薛定搖提劍下令，從馬背上一躍而下。眾將士與黑衣人立刻廝殺起來。
“將軍救我！”混亂之中，栗己不知何時跑到了薛定搖身後，薛定搖側目回首，餘光中一黑衣人正在步步緊逼。薛定搖迅速將栗己護入懷中，單手持劍刺穿了來犯黑衣人的胸腔。一時之間，鮮血四濺！迸濺出來的血液灑在了二人的臉上，“啊！”當臉上的皮膚接觸到旁人的血液，栗己心生懼怕地喊了出來。但見她雙目緊閉依偎在薛定搖懷中，纖骨突出的雙手緊緊抓住薛定搖胸前的鎧甲。薛定搖似乎感受到了懷中女子的畏懼與害怕，於是披風一揚護住了她的身體，單手抱著她與這群不明身份的黑衣人較量起來。
坐在馬車內的李柄得意一笑，他推測這應該是周擎蒼的武裝。於是立馬調整了自己的狀態以作驚恐之貌，慌慌張張地一邊下車一邊大喊：“大膽南衛軍，何故阻礙將軍遠征！”說著就要往薛定搖身邊湊去。奈何他的馬車距離正在混戰中的薛定搖太遠。他隻好一麵躲避明槍暗箭，一麵踉踉蹌蹌地提著裾擺往薛定搖身邊行去。
不料猥瑣前行的他被一黑衣人看了個正著，但見那黑衣人一躍而起，手中快刀就要砍向他。李柄慌忙之中哆哆嗦嗦地作了個“噓”聲道：“自己人，自己人。”一句話讓黑衣人有些丈二和尚摸不著頭腦。但等到李柄倉惶中拉下黑衣人的麵巾，二人不禁大眼瞪小眼——他們誰也不認識誰。李柄這下明白過來，原來來人並不是南衛軍周擎蒼的人。