皇宮苑內，恭監庭中，掌事太監李柄、南衛軍管事將軍周擎蒼齊聚一堂。李柄率先開口問道：“被薛定搖當街索命的孩子，處置妥當了麼？”
“謝李掌事關懷。已經安葬了。” 那南衛軍管事周擎蒼畢恭畢敬地回答道。
李柄聞言放下了茶杯，捂住眼睛故作悲傷失態：“這卑賤農夫，竟然當街殺人，猖狂至此！可憐我手中無權，不能為死去的兵士討回公道。真是有負聖恩，有負眾位兄弟呀！”言語間眼睛餘光緊緊盯著他。
那周擎蒼聽李柄對薛定搖痛恨至此，怒氣衝衝接話道：“掌事不必過於自責。這匹夫千裏興兵屬實可惡！我這就聯絡兄弟們出手，給他個教訓！讓他看看清楚，在這京師，誰帶的兵才是王道！”
李柄見他上鉤，嘴角陰桀一勾。繼而又作體諒之態道：“皇上已特許薛定搖領將軍銜帶兵西征。擎蒼將軍若正麵與他衝突，非但得不到任何好處，反而會落下個謀殺朝廷命官的罪名啊。”
“那可如何是好？” 周擎蒼直言問道，“這小子這麼狂，總不能這麼算了！”
李柄這時候說出他內心所想：“既然他做小人，就別怪我們不做丈夫。施正明大祭過後，左曲部將必然啟程西征。啟程之時，必有親友相送。屆時人多眼雜，將軍你何不喬裝打扮，帶一隊人馬混跡於人群之中，伺機偷襲於他。”
“可是…..” 周擎蒼似乎有所顧慮。
李柄上前一把抓住他的手，又道：“他千裏帶兵回京。皇上內心難道對他沒有芥蒂嗎？此子若死，西征大軍無主。以我多年侍奉聖上的資曆，保一個將軍西征，應該不是難事。擎蒼將軍你一身膽量，難道就隻想安居京師，草草一生嗎？你就不想破敵立功，光宗耀祖嗎？”
周擎蒼出身市儈卻有一顆從軍征戰的雄心。他年幼時在少林寺拜師學藝，學成後征兵入伍，卻因為過於出色而被留任於皆是精銳的南衛軍中，以作護衛京畿之地之用。他雖性情率直，有勇無謀，卻有妥帖無誤的操兵執行之能，是個殺伐果斷的能將。空懷一身長技卻不能上馬殺敵快意恩仇，是他最大的心結。
李柄此話正中周擎蒼下懷，但見他咬緊牙關拜言道：“願聽掌事安排！”
“爸爸，大鴻臚卿給了兒子一塊玉，我專門拿來孝敬您。”此刻，小太監吳全拿著一支成色極好的玉環踏入房內。見有人在，又立刻收肩站於門側。
李柄衝著周擎蒼使了個眼色道：“你去安排吧。”
待周擎蒼退去後，李柄坐回椅上漫不經心地開了口：“剛才都聽見了？”
小太監吳全一聽這話，立馬顫顫巍巍跪身道：“兒子覺得不妥呀。”
李柄不慌不忙地抿了一口茶：“有何不妥？”不同於在征元帝麵前的奴顏婢膝，當下的李柄一副足高氣揚的模樣。
小太監吳全咽了口唾沫，急急忙忙道：“左曲部將個個兒能打善鬥，光天化日之下叫周將軍去刺殺薛定搖。那不是叫他把脖子往刀刃兒上抹嗎？”