薛定搖帶著那些南征北戰的回憶，埋葬並緬懷著這位德高望重、與眾將士出生入死的老將軍。當高高的墳塋終於堆砌成一座山丘，她無助而又絕望地蹲坐下來，從懷中拿出來一個錦盒。錦盒裏是老將軍留給她的絕筆信和象征著至高無上軍事權力的虎符令。
龍節虎符，是能夠調動除了京城皇宮南衛、北衛之外全國兵力的令符。其中持龍節者可調令鎮東、鎮南兩路共五十萬大軍，持有虎符者可調令鎮西、鎮北兩路共六十萬大軍。依據施正明信中之意，他希望薛定搖領主將一職，總攬西部邊陲大局。由於將士連年在外征戰，朝廷對前線軍統中的用人結構知之甚少。將在外君命有所不受，於是便形成了在戰爭期間“軍統自命其將，外朝不涉，內廷不更”的軍事慣例。至於對軍統的製衡方麵，朝廷一方麵在京畿之地安排南衛、北衛作為中央集權的護身符，另一方麵則會派遣皇帝心腹重臣作為監軍或軍師隨軍遠征。
薛定搖滿臉淚痕地將這虎符緊緊攥在手中，她深知自己如果遵從將軍遺命將會麵臨什麼樣的境地。軍統方麵，資曆和經驗高於她的將士大有人在，她執虎符恐難以服眾；朝廷方麵，雖說朝廷沒有在戰爭期間幹擾軍中擢遷升貶的先例，可施正明因“通敵叛國罪”招來殺身之禍，若她此時拿著虎符與信箋出現在朝廷上，恐招來一個同黨之禍。
施正明給薛定搖留下了一個大難題。同時她又為老將軍不值，戎馬半生，抵不過君王的一次猜忌、一道聖旨。
當她拿著磚石把一段黃紙壓在老將軍墳塋頂上的那一刻，倏忽電閃雷鳴、狂風大作，銀針萬道，碧落江河。天公似乎在以這獨有的方式，表達的著他對一代老將離世的憤怒和不滿。
薛定搖淋雨而跪，對著空蕩蕩的山穀，按照殉葬之禮為施老將軍喊魂：“將軍萬古，魂兮歸來！將軍萬古，魂兮歸來！將軍萬古，魂兮歸來！”
偌大的山間，她將錦盒護在胸前，匍匐在地，肩膀抖動，泣不成聲。悲戚夾雜著山雨，褪去一片炎天光，忠義離心，萬物悲涼。遙遙天地間，她孤獨得像滄海一粟。
“叮——嗒！”
悲傷忘情之際，耳邊倏忽傳來雨水劃過劍刃落地的聲音。
薛定搖眼神立刻變得鋒利起來，側臉欲視回首未竟，一把冷劍已然抵在了她的脖頸上。
“哢——嚓——”
天空一聲巨響。隨著一道閃電劃過，呂望先茅草屋的木門開了一條縫，探進來一顆亂糟糟的小腦袋。
端坐在茅草屋內等待著來自朝廷拘捕的呂望先看了一眼門口，笑盈盈道：“小家夥，進來吧。”
但見一髒兮兮的小乞丐穿著蓑衣站定在了門口：“老伯，我按照你說的，大喊東街有人滋事，南衛才從西街往東街去的。現在，是不是該把剩下的糖給我了。”
“哦喲，好好好，拿去拿去。”呂望先一邊應和著一邊立刻從瓦罐裏掏出半包糖果蹲下來遞給他。
小娃娃高興地合不攏嘴，打開牛皮紙自顧自地吃了起來。
呂京同有些訝異：“爹，是您把南衛引來的？”
原來，早在昨日薛定搖走後，呂望先便設計要引南衛去東街阻礙薛定搖斂屍，目的是把事情鬧大。於是拿著從薛定搖處得來的銅錢買了一包糖果，用半包糖果哄騙著街邊的小乞丐幫他，並許諾事成之後再把剩下的半包糖果送給他。