諸葛亮連番用計，將蜀軍三十萬主力誘過襄水後，令甘寧掘開上遊閘口，放水淹沒河道，使蜀軍全部困於北岸。
自被困之日起，關羽每日親往岸上巡視，隻得見江水自西北一瀉而來，千裏不絕，水天混為一色之狀，其勢如蛟龍翻騰，撼動人心！
如此反複數日，江水仍不見回落之勢，日感心焦的關羽便即喚來糧料官趙累問話。
趙累至後，關羽開口詢道：“軍中糧草可還供得大軍幾日之用？”
趙累聞言，看看臥蠶眉緊鎖，日漸消減的關羽，躬身歉意的回道：“已不敷五日之用！”
關羽聞言，茫然歎道：“五天？隻剩五天了嗎？”
趙累複又躬身，解道：“若省些用，當可強撐十日！”
聞言，關羽更是歎道：“大敵當前，兵將若是填不飽肚子，如何應敵？！”歎完，關羽擺了擺手，教趙累去了。
趙累走後，關羽百感交集，思至當日渡江之時，自己為建“霸王之功”，強渡兵將之事，好不悔傷；然而此時，留給關羽歎惜的時間卻已不多了。
愁苦半晌，思不得解困之方的關羽便又召來一眾文武將官商議大計。
待關平、周倉、裴元紹、廖化、王甫、潘濬眾文武將官聚至，關羽開言詢道：“這幾日軍中如何？”
聞問，眾將默然；僵了半晌，廖化方上前行禮道：“隻近日江水不退，未得南岸半點消息，兼供糧日減之故，軍中漸有不諧之音！”
聞告，關羽臥蠶眉樹立，厲聲詢道：“不諧之音？何等不諧？”
聞喝，廖化隻將身子躬如一隻大蝦，再回不得半句。
此時，司馬王甫急上前來，一秉手，正色應道：“軍侯，元儉非是虛言——自襄水為秦軍截斷以來，我軍便與主公失卻聯絡，兼之近日糧草漸漸不濟，兵將士氣大落。故若不早定大計，大軍恐危矣！”
言罷，王甫上前一步，俯伏於地，請告道：“還請軍侯早定大計！”
見狀，眾將亦紛上前，跪告曰：“請軍侯早定大計！”
眾將雖有“逼宮”之勢，卻非“逼宮”之言，關羽亦知眾人“心苦”，輕歎一聲，似是自語，似是告令的道：“想當日渡江之時，吾曾有霸王破釜沉舟之言，不想今日之勢成真，實是造化弄人。然想今日之事，縱然關羽有過，爾等亦已置身其中，非隻分明對錯便可解之。故為我大漢之未來，還請諸君助關某一臂；隻渡此危厄，關羽當往兄長處與諸君請功，為自己謝罪！”
眾將聞得關羽肺腑，皆是泣下，共叩頭告曰：“但憑將軍驅之於水火，萬死不辭！”
關羽聞得眾將決心，亦好不感動，赦起眾將，便即令道：“隻今時今日之狀，唯有與秦軍一決死戰方有生路。故關某心意已決，隻明日便即發兵樊城，與秦軍一較高下。故待雞鳴集合，平明便即出發。爾等速歸各營，通諭全軍！”