與此同時。
大明王朝。
天啟七年九月初一，金黃的秋葉飄零，宮中彌漫出陣陣寒意。
魏忠賢突然提出：“臣年老體弱，欲回家養老，望陛下恩準！”
他心想：先帝已死，自己失去了靠山，主動遞交辭呈，看看新皇對自己的態度如何。
崇禎帝朱由檢看到這份奏折，遲疑了一下，便立刻召見魏忠賢。
他端坐在龍椅上，目光深邃，見魏忠賢俯身在地，強壓住惡心，咬牙說道：
“如今的天下，大局未穩。先皇在臨死前，曾交代遺言：要想江山穩固、長治久安，必須信任兩個人，那就是張皇後與你！”
魏忠賢瞪大眼睛，難以置信地看著崇禎，立即側耳傾聽，等待皇帝的下文。
崇禎故作輕鬆，說道：
“魏公公，朕不能準奏，希望你一如既往為朝廷效力！”
魏忠賢的心情如驚濤駭浪，原以為新皇會排擠他，卻沒想到，皇帝竟會如此坦誠，不禁感慨萬分，頓時眼眶微紅，連忙跪地謝恩。
崇禎雖然比天啟皇帝小六歲，但從智商和手段上，崇禎都要略勝一籌。
所以，崇禎心裏清楚，魏忠賢就是個貪婪無度、欺壓百姓的小人。
每當看到魏忠賢肆意妄為、權傾朝野的時候，崇禎的內心，就會湧起強烈的憤怒。
就在君臣暗自較量的時候，看到魯訊寫完書稿的一幕，兩人的心情變得更加複雜。
崇禎帝試探性地詢問：
“魏公公，你如何看待這《狂人日記》啊？”
魏忠賢滿臉堆笑，眼珠亂轉，近乎討好似地說道：
“這種小說，不受士大夫的重視，也難登大雅之堂，定然成不了氣候！通篇的胡言亂語，陛下莫要為其傷神！”
崇禎也不想與他再討論下去，便擺手說道：
“你先退下吧，朕有些困乏了！”
然而，崇禎卻在心裏反複琢磨，喃喃自語道：
“狂人表麵是瘋人，卻是清醒之人。史料典籍裏，隻有王侯將相，沒有平民百姓，要用文字喚醒每個人，人人都有獨立精神！為何意思淺顯，可朕沒有聽懂呢？”
“那朕可是清醒之人？何人能告訴朕，麵對一匹豺狼，是否應該先剔除他的盟友和親信，再對他采取必要的行動？”
這場獵人的遊戲，才剛剛開始。
……
與此同時。
大清王朝。
嘉慶十八年八月，金黃的秋風，拂過廣袤大地。
在承德木蘭圍場，嘉慶帝正帶領大臣和侍衛，進行一場秋季狩獵。
嘉慶帝頭戴抹金鳳翅盔，通身布滿魚鱗狀罩甲，騎著高頭大馬，顯得威儀凜然。
“陛下，今日的獵宴，有何賞賜呢？”身旁的大臣搶先問道。
嘉慶帝笑了笑，抬手示意：
“狩獵最多的勇士，按照往年的慣例，依然是：武功褂子！”
眾人聽聞，紛紛振臂高呼，各個精神飽滿、躍躍欲試。
隨著一聲令下，眾人分成六個小分隊，朝著不同的方向出發。
嘉慶帝騎著駿馬，與幾名親信一同前往。他們穿越茂密的森林，時而飛馳如風，時而悠然漫步。
恰逢此時，看到錢鉉同催稿的一幕，嘉慶帝立即勒緊韁繩，問向隨從：
“他們說的白話小說？是何文體？”
其中一人，解釋道：