與此同時。
大明王朝。
萬曆八年，霜降過後，楓葉已經染成了紅色，一陣風吹過，葉片宛如花瓣飄落下來。
萬曆皇帝朱翊鈞興致極高，坐在亭下欣賞這別樣的風景，太監總管給他拿來手爐。
他瞥了一眼，責備道：“太煞風景了，把它拿開！朕哪是畏寒之人？”
一旁的張居正撲哧一聲笑出聲來，打趣道：
“陛下是認為，現在是春暖花開時節？”
萬曆皇帝頓時來了興致：
“先生不這樣認為嗎？如沐春風一般，難怪杜牧會說：霜葉紅於二月花。此話最為貼切！也最是應景！火紅得如火，哪有寒冷之意？”
張居正放下手中的奏章，感歎：
“那是因為陛下沒有愁思，否則就會想起，謝靈運的一句：曉霜楓葉丹，夕曛嵐氣陰。”
這個深秋時節，皇上難得有這麼好的心情，在禦花園欣賞楓樹。
恰逢此時，他們看到溥儀複辟的一幕。
萬曆讚許道：“果然被先生言中，這大清皇帝真就複辟了，不知這天下，能否得到安寧？”
張居正沒有急著回答，而是一言不發，陷入了沉思。
因為他很清楚，複辟並非易事，雖然已經料想到，會有複辟的可能，但是沒想到，間隔6年的時間，就發生了三次易主。
見張居正有些愣神，萬曆皇帝便輕喚一聲：“先生！”
張居正緩過神來，立即躬身賠禮：“陛下恕罪！老臣失禮了！”
萬曆一擺手，直接打斷他的話，不以為然地說：
“無妨，先生不必拘謹！朕想知道，先生有何看法？如何看待這小皇帝複位？”
張居正思索片刻，不緊不慢地陳述觀點：
“這小皇帝登基，有些戲謔之意，他每日懶散，又不成熟，麵對複位的決定，三位帝師都沉浸在喜悅中，居然沒看出他的猶豫和困惑。”
萬曆很認同這一點，連連點頭，抬手示意，讓先生繼續往下說。
實際上，萬曆也有過類似的困境，對於權力和責任的選擇，也曾感到迷茫。
張居正接著說：
“溥儀過慣了安逸的生活，對於如何操控權力，並沒有太多的實踐經驗。麵對突如其來的複辟要求，他的第一反應是依賴帝師，還是小孩子的心性！”
“他已經意識到，自己缺乏才能和德行，看來，溥儀是有所比照的，與他們口中的康熙皇帝有很大區別，六歲登基稱帝，能創下盛世，真是不簡單啊！”
萬曆回憶自己年少時，也如他這般天真與彷徨，由衷地感慨：
“朕有幸得先生輔政，可見先生之才，遠勝溥儀的三位帝師！”
“先皇臨危托孤時，朕就站在禦榻的右側，當時的朕，與溥儀的年齡差不多，也是這般無助和害怕，先皇與三位輔臣囑托的話，朕至今都記憶猶新！”
“進學修德，用賢使能，無事荒怠，保守帝業。這16個字，始終銘記於心，朕還記得，那天的乾清宮，格外地寒涼，是透進骨子裏的濕寒！”