長階下站著一人，眉目清俊，嘴角有一點黑痣。柔光落在他肩上，明明暗暗之間，竟有一瞬間顯得極不真實。
孟鶴堂緩緩站起身，皺著眉努力看清，心緒千回百轉，最終還是吐了口氣。
他不是周九良。
孟鶴堂認得出來，他不是自己深愛的那個人。
“……周航。”
孟鶴堂輕輕開口。
“周九良謀反失敗，丞相府被定為叛臣，而你這個叛臣餘孽竟然還敢入宮，膽子真是不小。”
周航露出一抹淺淡笑意，不跪不拜，明目張膽追逐起孟鶴堂有意避讓的目光。
既然已經是死罪，又有什麼好顧忌的？
“我想來想去，覺得有些事情，還是要當麵告訴陛下才好。”
孟鶴堂對周航並不陌生，無論是淮陽那段經曆，還是之後數次出入丞相府，這個相府二公子都讓他留有一些印象。
比起周九良鋒芒畢露，甚至有些咄咄逼人，周航要顯得更加溫和乖巧，他總是跟在周九良身後，和世上所有可愛純粹的乖孩子一樣，依偎在親近的人身邊，肆無忌憚拉著哥哥的衣袖撒嬌。
沒想到此刻再見周航，孟鶴堂忍不住暗暗心驚，為什麼短短幾天時間，連他也像是突然長大了一樣。
“陛下一定心存疑惑，沒關係……我知道哥哥的全部打算，也有解決目前僵局的唯一辦法，隻要陛下讓我見哥哥一麵，全都可以告訴您。”
周航說的是什麼僵局，孟鶴堂最清楚不過。
新賬舊賬累積起來，不殺周九良不足以平民憤，朝中要求斬殺奸相的呼聲與日俱增，要求定罪的折子接連不斷往禦書房送，然而孟鶴堂打心眼裏抗拒，根本不願意將周九良送上斷頭台，以至於戡平叛亂數日，對周九良的處置結果遲遲定不下來。
孟鶴堂緩緩走到周航麵前，眸中湧動著深沉的冷漠與殺氣，而周航竟然毫無退意，直白莽撞的迎上那一片刀光劍影。
他確實很像周九良，但他終究不是，因為他還不懂掩藏起所有情緒。
“朕憑什麼應允你？”
“單憑這世上，唯有我是周丞相最好的替死鬼。”
任何易容術都會在人死了之後，失去所有生氣之後，露出極度明顯的破綻。
周航坦蕩一笑，一字一句說得從容不迫，無比堅定。
“我本就是一個棄兒，連名字都是哥哥給的，我什麼都不怕，什麼都可以不要。讓我見他，我願意替哥哥上刑場。”
孟鶴堂愣在原地，似乎有些難以置信。
讓周航替死確實是一個好辦法，世上最精妙的易容術，也比不上天生相似的一張臉。
可是，當他麵對周航熾熱坦蕩的目光時，又打心眼裏想要拒絕。
孟鶴堂很清楚，周航這個弟弟對於周九良來說，到底有多麼重要。
他不僅僅是從斷崖下救起周九良的恩人，還是周九良在這世上，僅有的親人。
朱鶴鬆的恩情尚且讓周九良記掛了這麼多年，更何況是周航呢？
不，不可以……
孟鶴堂下意識後退幾步，背過身去不再看他。
九良會恨我的……
他會恨死我的。
若他問起來，我如何能還他一個弟弟？
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時隔數日，周航再一次見到周九良時，幾乎在一瞬間落下眼淚。
牢房裏這個傷痕累累、憔悴不堪的人，孤獨的縮著身子躺在牆角的陰影裏，狼狽到了如此陌生的地步，哪裏還有從前半分風采？
周航原本以為，以孟鶴堂對周九良的情意，即使丞相一黨因為謀反被盡數斬殺，孟鶴堂也不會真把周九良怎麼樣。可惜今日真真切切看見了，才知道曾經那些山盟海誓，都是多麼虛無縹緲的東西。
周九良被關押在這裏的日子確實不好過，眼看著竟比來時更加消瘦，若不是看見他的胸膛仍在微微起伏著，周航險些認為他已經死去了。
也許孟鶴堂在周航眼中，仍是那副溫和仁厚的模樣，他如何能知道，周九良晚上被送去皇帝寢宮，天亮了又被人悄悄送回地牢，而孟鶴堂一邊翻來覆去的折騰他，一邊對他又打又罵，導致周九良舊傷未愈又添新傷，大多數時候都在昏睡著，連周航打開牢門來到身邊，他也沒有察覺出來。
孟鶴堂是存心要讓周九良遭罪，也是真的不想讓他死。
刑部幾位主官被孟鶴堂嚴厲警告過，不準對周九良太好，也不準對他太狠，隻要保證他好好活著就行，至於渾身新傷舊傷能不能正常愈合，就不必他們多管閑事了。