“我曾與陛下約定，要親手開創南鶴盛世，多少磨難都闖過來了，如今隻剩下這最後一步，讓我如何能放棄？……江山終究是陛下的，而我要讓陛下親筆寫下聖旨，斬我首級於東市，讓那些心懷不軌的人都好好看看，忤逆君王，犯上作亂究竟是什麼下場。唯有殺了我這個南鶴第一權臣，才能震懾住滿朝文武……秦將軍，你明白了嗎？”
周九良索性全部說完，包括最終目的，包括所有緣由，他知道自己現在必須勸住秦霄賢，否則他一定會為了留住自己這條命，不管不顧跳出來打亂所有的安排。
秦霄賢啞口無言，無窮無盡湧上來的壓抑與痛苦令他喘不上氣，眼淚先一步奪眶而出，哭聲卻被他咬緊在牙關裏。
周九良是他心裏很重要的人，秦霄賢原本以為這次來相府可以勸住他，結果他卻告訴自己這是一個必死的局，而他不願意讓自己插手。
什麼都不能做，隻能眼睜睜看著如此重要的他去死。
可是……如何能做到無動於衷呢？這顆心又不是石頭所做，怎麼可能不疼呢？
太多太多心酸與無奈，太多太多明知是死路仍要一意孤行的孤勇，全如山呼海嘯般將秦霄賢淹沒，掙紮著墜落深淵，也看清了權謀紛爭之下醜惡猙獰的真實麵目。
周航依然站在屋外，將他們的對話聽得清清楚楚。
漁村生活十餘載，雖然偶爾有碰上天災之時，可是那些，遠沒有來到金陵這段時間裏看見的這樣觸目驚心。周航捏著托盤的手指越發用力，連指關節處都泛起白色，他的眼中慢慢騰起淚光，像是所有碎掉的星辰，沉默著流淌在無人造訪的秘境。
秦霄賢也好，周航也罷，他們都在心疼這個人。
心疼他處心積慮，心疼他奮不顧身，心疼他勞累至今卻討不到世人一句好話，心疼他對待自己還不如對待別人那般寬容。
周九良決定了要去做的事情，絕不可能輕易止步，所以注定了這是一個不死不休的局，而結局隻有一個，孟鶴堂掌控朝綱，君臨天下，周九良身敗名裂，死無全屍。
“周九良，你……你真是一個瘋子……”
秦霄賢狠狠擦去眼淚，紅著眼眶呢喃輕語，算是不肯明說的妥協。
周九良略微怔愣，隨後笑開了，所有的不得已，所有的不可言說，全都融化在這貌似雲淡風輕的笑容中，飄飄忽忽，從無落處。
周航默默將茶盤放在門口，轉身離去。
鍾管家急匆匆進入內院，有些疑惑的看了一眼周航已經走遠的身影，隨後端起地上的茶盤徑直進入書房。
該說的都說了，不該說的也沒有繼續說下去的必要，兩人相對無言，靜靜看著鍾管家把已經涼透的茶水放在桌上。
鍾管家頓了頓，拱手道。
“相爺……府裏來了內侍，召相爺入宮麵聖。”
周九良低垂的眼睫微微一顫，點點頭後抬腿朝外走，與秦霄賢擦肩而過時，突然被他拽住了手腕。
周九良抬眸望向他，見他嘴唇動了動，偏偏半天也說不出一句話，隻好主動拉開他緊握著的手。
無非是一些勸阻的話，聽與不聽又有什麼要緊的？
宮中派來傳召的內侍已經在前院等候，周九良回屋換上一身殷紅朝服，跟隨內侍一同入宮麵聖，鍾管家帶著侍從一直送他到府門口。
也許是別有用意，周九良並未乘坐相府的車駕，而是命人從馬棚裏牽來一匹毛色深黑的駿馬，亦如當年初至金陵城時，一人一馬悠然過市。
紅似烈火，黑如暗夜，動靜之間竟是如此絕妙的好風光。
一路上靜悄悄的，隻能聽見馬蹄踩在青石路上的聲響。沿街百姓不敢多瞧相爺尊容，何況還是傳聞中殘暴不仁的奸相，遠遠看見了便朝四周避讓。
當年神秘莫測的智者從這裏走過，世人爭先恐後般簇擁跟隨，如今位高權重的奸相再次走過，這些世人又唯恐避之不及。
周九良始終目視前方，手裏緊緊攥著韁繩。清風拂動他殷紅的袍角，撫過他清俊淡漠的眉目，沒有了華貴車駕的遮擋，一貫冷俊的麵容在這一刻變得清晰起來，隱隱有了幾分當年意氣風發的樣子。