“你說說你……螻蟻尚且偷生，你為何這般輕賤自己的性命。”
回想起周九良說出“就此死去，一了百了”時的神情，何九華忍不住喃喃自語。
在他印象中，無論是決裂之前的周小先生，還是決裂之後站在自己對立麵的周大丞相，他總是充滿傲氣的，仿佛一隻高昂起頭顱的仙鶴，就算是孟鶴堂也不能讓他折了傲骨。但是現在，在他說出這句話時，眉目間的疲憊濃重到難以遮掩，以至於字字句句都顯露出自暴自棄的意味。
何九華其實挺想問問他，孟鶴堂究竟有哪裏好，值得他這樣付出。至少在自己看來，孟鶴堂根本算不上一位賢明的君王。
哪有一位明君，會想方設法困住一位臣子，哪怕對方已經被朝堂消磨的疲憊不堪，也不肯放他走呢？
隱隱約約的水聲在山洞中回蕩，何九華忍不住心中的念想，輕輕將手掌覆在周九良嘴唇上。
掌心的觸感柔軟又冰涼，即使指尖已經開始顫抖，何九華仍以緩慢又略顯遲疑的速度，傾身湊近，最後微不可察的吻在自己手背上。帶著剪不斷理還亂的千萬種情緒，近乎虔誠的一個吻，隔著手背，也隔著無法跨越的鴻溝。
何九華自詡處事果決，唯有在麵對心底那份難以割舍的執念時，才會顯得膽怯和猶疑不定。他無數次勸自己放棄，又無數次重新拾起，不敢直麵周九良的拒絕，不敢將如此狼狽的自己捧到麵前給他看，隻能在周九良失去意識的現在，懦弱的隔著手背親吻那或許和夢裏一樣柔軟的嘴唇。
說是智者，其實也是愚人。
“……你啊，最不讓人省心。”
到頭來，何九華仍舊隻能喃喃自語。
等周九良再度醒來，他們仍舊是不死不休的政敵，永難並肩。
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康王張鶴倫猶如神兵天降，帶著皇帝的親筆禦令，還有那傳說中已經丟失的虎符，順理成章接管了所有秦家軍。
麵對突然出現的打亂了周九良所有安排的數萬大軍，秦霄賢原本摸不著頭腦，但在看見與張鶴倫並肩而立的堂先生時，隱約猜到了什麼。
白底描金的麵具好端端戴在他臉上，秦霄賢看著他，偏又瞧不出半點端倪，直到兩人目光相會，一切已經昭然若揭。
意想不到的身份，意料之外的變故，秦霄賢仍舊選擇了沉默，心中隱隱傳來的寒意，不允許他去揭破這層恰到好處的薄紗。
你不說，我不說，也算是心照不宣的相互欺瞞。
“秦將軍，前方戰事如何？”
張鶴倫的聲音突然響起，秦霄賢忍住心中悸動，把目光從堂先生身上收回來，定了定神，神情嚴肅的回答張鶴倫。
“叛軍雖然來勢洶洶，但後續之力明顯不足，兩翼前鋒被阻，合圍之勢一時半會還成不了，他們也耗不起。如今戰線正在收縮，若是沒有援兵來到，相信叛軍很快就會退回雁鳴山。”
雖然平時總是犯迷糊，但秦霄賢不愧是百年帥府出身，那些傳承自血脈中的將帥之才，使得最初兵力懸殊如此之大的戰役，到他手裏仍舊能扭轉頹勢，在康王帶兵趕到之前將叛軍牢牢攔在城郊。
指揮作戰有條不紊，談起戰況來也是環環相扣，孟鶴堂毫不懷疑，倘若此次叛亂的人是秦霄賢，恐怕現在已經打到金陵城了。
人算不如天算，朱鶴鬆萬萬沒想到秦霄賢會走出京畿範圍，更沒想到叛軍剛剛踏出雁鳴山，第一個碰上的就是如此難啃的硬骨頭。短短幾次交戰就被秦家軍占了上風，切斷了兩翼先鋒，導致合圍遲遲不能完成。
“很好，佑德將軍果然名不虛傳。”
張鶴倫似乎很滿意，緩步走向懸掛在軍帳正中的淮陽地圖，眉間皺了皺，伸出手指描畫著幾路戰線，遲遲沒有再說話。
常年握劍的手帶著薄繭，沿著絹麵漸漸劃向祁山與雯水一線，張鶴倫靜靜凝望著北雲國境內，緘默間，眼角餘光有意無意的掃向正在出神的堂先生，等他再開口時，語氣竟是感慨萬千。