“九良，幹嘛這麼冷淡？咱倆過去好歹算得上是朋友。”
援兵還沒蹤影，多拖延一刻，就多出一分希望。既然他有心敘舊，周九良也樂得陪他耗一耗，但是轉念一想，自己與他的關係已經走到這步田地，過去的那些歲月就算再好，也沒有什麼好說的。
刻意聊下去，還不如直接打一架來的爽快。
清冷月光撒落半身，周九良靜靜凝望著他，隨後堅定又決絕的搖了搖頭。
置之死地而後生，他想要激怒何九華，唯有怒火能讓人方寸大亂。哪怕是智者，也會露出破綻。
“我不認識你。我曾經的好友何九華，不是你這幅模樣。”
部下們的目光瞬間聚集在身上，窸窸窣窣的聲音鬧得心煩，何九華果然情緒激動起來，衝過去揪住周九良的衣襟，一把將他拽到麵前。
“你以為這都怪誰？！”
眼中遍布血絲，混雜著憤怒與不甘，而這些令何九華瘋狂的情緒，曾幾何時也被稱作是愛。
“周九良，少在這裏裝模作樣！我變成這副人不人鬼不鬼的樣子，你以為都該怪誰？”
何九華喘著粗氣，咬牙切齒，惡狠狠的目光像是要把周九良生吞活剝。
曾經的何九華，算是周九良關係較好的朋友，在相當長一段時間裏兩人形影不離，並肩作戰。
同為“九”字智者，何九華當年跟著周九良一起來南鶴金陵城，隻不過他一直舉棋不定，沒有明確的想要輔佐的人選。
直到有一天，周九良突然興致勃勃地邀他出遊，兩人藏在一棵古樹後，遠遠望著湖心亭裏、那一抹靜立觀荷的身影。
周九良看著那人，露出了一個純粹明朗的笑容，何九華恰巧回頭，從此將這個不屬於自己的笑容記在了心裏，綿延至今。
九華，他叫孟鶴堂，我想幫幫他。
周九良半身沐光，躲在樹後，伸手指著湖心亭裏被荷花簇擁的人。
刻意壓低後顯得軟軟糯糯的聲音，入了耳朵直叫人心頭發癢，他的眼中是不容置喙的堅定，也有可比驕陽的光彩。
……好。
何九華鬼使神差的點點頭，忽然覺得與他一起輔佐新君登基，也算是另一種意義上的圓滿。
周九良或許是真心實意選定了孟鶴堂，但何九華不一樣，他從一開始就隻是為了跟周九良站在一起，幫他想幫的人而已。至於江山最後歸了誰，其實並不在意。
美好純粹的愛意原本打算深埋心底，一輩子都不會說出來，但是看著他與孟鶴堂越走越近，這份愛也不甘寂寞起來。直到何九華生辰那天，特意邀請周九良過府慶祝，借著酒勁不管不顧的說出了隱忍多年的感情，周九良受了驚嚇，匆忙離去，從此對何九華拒之千裏。
一個是無心於此，一個是深情錯付，捅破窗戶紙的後果就是背道而馳。
何九華心裏的愛意變了質，一手拉起一個與周九良完全對立的陣營，把朝局攪和的烏煙瘴氣。
他其實想的很簡單，既然無法用愛得到他，那麼就算是恨，也要讓他記自己一輩子。
“何太師，你執念太過，早已迷失心智。此刻若是回頭……還能將功補過。”
麵對近在咫尺的扭曲麵容，強烈不適感鋪天蓋地，周九良想躲，無奈前襟被他死死揪住，隻能皺著眉艱難開口。
體內不肯消停的疼痛一波強過一波，實在沒有太多力氣同他較勁。周九良神思混沌，忽然感到一陣血腥味衝上喉間，忍不住側過頭去沉沉咳嗽，臉上本就不多的血色因此變得更加淡薄。
何九華滿心滿眼的怨憤，逐漸被咳嗽聲軟化，鬆開手的瞬間，周九良整個人跌坐在地，撐著地麵又是一陣撕心裂肺的咳嗽。
歸根結底，自己的真心是親手送上去的，他不要，又能有什麼辦法？
“……你身上的毒，怎麼還沒解？”
何九華深深吸了口氣，眸中神情極度複雜，沒忍住多問了一句。
周九良反手擦去唇角湧出的血跡，低低嗤笑一聲。
“還有解毒的必要嗎，就這樣死了，不是更加省事嗎？”
何九華蹲下身與他對視，語氣已經恢複成了一貫的平靜。他並不想回答周九良挑釁的話，隱晦心思千回百轉，最終另起一個話題。