款式普通，布料粗糙，但是勝在幹淨整潔。孟鶴堂見衣服款式與周九良身上穿的極為相似，不由心中一動，低下頭聞了聞，果然聞見了若有若無的檀香。
必定是他算到自己要來，特意用他慣用的檀香熏過了。孟鶴堂笑了笑，抱著衣服兩步湊到周九良麵前，作勢要攬他入懷。
“愛卿，不來侍候朕更衣嗎？”
周九良愣了愣，徑自朝旁邊躲。孟鶴堂早就料到他會這樣做，搶先一步伸出手去，正好將周九良結結實實抱在懷裏。
熟悉的溫度包裹住自己，熟悉的龍涎香也鋪天蓋地般襲來，周九良耳尖泛起紅色，嗔怪的瞪了眼孟鶴堂，反手扣住他禁錮在自己腰上的手腕，暗自施力。
誰知孟鶴堂紋絲不動，鐵了心不鬆手，甚至使壞般捏了一把周九良的腰。
酥麻感瞬間襲遍全身，周九良身子一軟，咬牙切齒去瞪他。
“咳。”
眼看著孟鶴堂的臉越湊越近，周九良抬腳想要踩他，忽然聽見身後傳來一聲輕咳。
高九成手裏捏著一支嶄新的笛子，隔著不遠不近的距離，靜悄悄立在一簇紫藤蘿下，臉上滿是無奈的笑容。
“雖說非禮勿視，但這青天白日的，兩位這樣……成何體統？”
周九良的臉徹底紅透了，恨不得找條地縫鑽進去，這輩子都不出來。孟鶴堂一直盯著他看，將他羞怯卻要強裝鎮定的模樣盡數收入眼中，歡喜至極。
孟鶴堂沒有戴上麵具，柔光撒落半身，更加顯得他眉目俊美，周身氣度不凡。高九成暗自打量他，忽然明白了這個人，到底是為什麼能牢牢困住上九中最愛自由的周九良。
本來就是思念深重才會有這般舉動，孟鶴堂沒有惹周九良生氣的意思，從善如流的鬆開手，由著他躲到另一邊去。
周九良背對兩人，用手使勁揉搓著臉頰，旁人一眼看過去，活像是鄰家養的那隻小花貓在搓臉。
高九成聯想到了，忍不住低低一笑，果然笑聲未落，周九良腦袋上的黑線以肉眼可見的速度聚集起來，忍了又忍，仍舊忍不住斜眸瞪了高九成一眼。
玩笑歸玩笑，要是真把這人惹毛了，反倒不好擺平。
高九成見好就收，抬手摸了摸自己鼻尖，輕咳一聲，隨後轉向孟鶴堂，神情嚴肅的抬臂鞠身，朝他遙遙行過一禮。語氣輕柔平緩，如他這個人一樣不溫不火。
“閣下便是南鶴國的主君吧，今日一見，果真非同凡響。”
天下權貴皆禮待智者，不跪不拜也是常事，然而此刻，一位大名鼎鼎的上九智者主動將禮數擺了出來，豈有不承他善意的道理。
“高先生，幸會。”
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辭別高九成後，兩人結伴去了淮陽西南方向的佟家鎮。
豔陽正至中天，街市仍舊熙熙攘攘，不少異族裝扮的商人混在百姓裏，沿街挑選所需商品，一時間叫賣之聲不絕於耳，乍看之下，竟比淮陽主城還要熱鬧幾分。
自從高九成幫張九南打下了獨屬的商道，張九南一路財運亨通，把大名鼎鼎的醉仙閣開遍四海，竟連這樣一座邊陲小鎮也有分店。
孟鶴堂原本以為按照周九良和張九南的交情，這次出行的目的地無外乎醉仙閣，誰知周九良在醉仙閣外停住腳，硬生生拐了個彎，去了旁邊一家並不起眼的小客棧。
也許是臨近頗負盛名的醉仙閣，這家客棧裏的客人並不多，夥計們三三兩兩聚在一起閑聊，聽見有人進門才齊刷刷將目光投向門口。孟鶴堂臨進門時，突然掃了一眼客棧外麵懸掛的酒旗，眉頭微不可察的皺了皺。
店裏采光並不好，有幾扇窗戶沒有打開，看起來昏昏暗暗的，再配上夥計們過於直白的打量，更叫孟鶴堂渾身不舒服。
“兩位客官，是要住店嗎？”
一位衣著齊整的中年男子迎上來，一邊將兩人往店裏引，一邊熱絡的詢問起來。其餘夥計見狀，紛紛回到自己該回到的地方繼續幹活，等到所有人都動起來之後，客棧才有了點做生意的模樣。
孟鶴堂藏在麵具下的雙眸暗暗打量，意外發現包括掌櫃在內，客棧裏的夥計各個步伐穩健，氣息沉穩，顯然都有習武之人。