雖說皇室子孫自幼活在勾心鬥角之中，但是比起這種衣不蔽體食不果腹、真真切切與死亡沾邊的日子，還是好上太多了。
以前隻知道朱鶴鬆與周九良有過舊日恩情，每每詢問到，周九良總是不肯正麵回答，原來其中還有這樣一段艱辛的故事。
孟鶴堂心疼的握住周九良的手，興許是那場雪凍傷了根本，這雙手一年到頭都是冰冷冷的，他小心翼翼的攏住，輕輕拉到自己胸膛上暖著。
“所以……你跟他走了？”
孟鶴堂終於開口，聲音低沉沙啞到連他自己都覺得不可思議。
周九良搖搖頭，主動蹭到孟鶴堂懷裏，腦袋抵在他頸窩，好讓他可以結結實實抱住自己，分給自己一點溫暖。
“沒，流民太多了……何況我沒有什麼特別的，留下來也沒有用武之地，能被人搭救，能夠撿回一條命，這就已經很好了。我後來去了善堂，那裏有很多像我一樣無家可歸的孩子，我在善堂住到了初春，偶然間被師父選中，帶回了德雲山。”
孟鶴堂張了張嘴，仍是欲言又止。
周九良實在受不了孟鶴堂眼裏的憐惜，對於一個心高氣傲的人來說，接受別人的憐惜無疑是一種難堪，他不需要，也從來不稀罕。
周九良歎口氣，伸手按揉著孟鶴堂皺起的眉，之後又用手掌輕輕遮住他的眼睛，不讓他看，湊到耳邊慢慢訴說。
“不用心疼我，師父教會了我活下去的本事，我現在已經能掌控很多東西了，包括殺掉蠱惑先帝放棄慶州的智者，頂替了他的位置……我不可憐，我能決定自己的路，不用再像小時候那樣，生與死皆聽天由命。”
雲淡風輕的語調隻是故作輕鬆，這麼多年絕口不提，不代表已經釋然，隻是因為光是那麼想一想，就已經耗盡了所有力氣。太陽尚未升起，所有期許都需要蟄伏在黑暗中，苟延殘喘，沒有人可以在見過地獄之後，真的抹平所有苦痛，不留一絲痕跡。
顫動的眼睫刷過掌心，傳來一陣細細碎碎的癢，周九良收回手，很想看一看此刻孟鶴堂眼裏除了疼惜，究竟還剩下些什麼。
孟鶴堂從小淚窩淺，是帝王家難得至情至性之人，一貫聽不得太過沉痛的事情，更何況受苦受難的還是自己的心上人。他深深凝望著周九良，隻恨自己出現的太遲，讓他吃了這麼多苦。
孟鶴堂低下頭，無比虔誠的與周九良額頭相抵，手臂穿過他腰間，再一點點收緊。
“……明明朱鶴鬆才是你的救命恩人，為什麼當初要選我？”
意料之外的問題，其實也在情理之中，孟鶴堂這些年來一直對這件事耿耿於懷，他想不通，又患得患失。周九良低垂的眼簾微微一顫，神情由此變得凝重。
為什麼要選擇孟鶴堂？
是因為那年春花爛漫，自己青衣白馬過金陵時，彼此目光遙遙相會時心頭湧上的驚豔？
還是因為麵對麵交談之後，發現彼此誌趣相投，由此產生的惺惺相惜？
又或者是論及江山大業、治國之道時，他眼中閃過的奕奕神采？
『如果將來是孟先生得了江山，先生最想做什麼？』
『創造一場盛世。』
那時的孟鶴堂遙望長空，唇角掛著一抹自信的笑容，仿佛乾坤盡在掌握，仿佛江山已經收入囊中。
他是太過明亮的人，寶劍出鞘般銳不可當，周九良靜靜看著他，眼前又是一瞬間的恍惚。
盛世……
是啊，多麼令人向往。
周九良由衷發笑。
“也許是因為……我也想看看盛世吧。”
此刻心頭滿滿當當的感覺，雖然有些不適應，但也談不上多麼抵觸，周九良靜下心來，甚至驚奇的發現自己正在試著接受，試著對此做出回應。
“孟先生。”
“嗯？”
孟鶴堂的聲音沾著笑意，這一聲意料之外的稱呼，加上懷裏真真切切擁抱著的溫度，直叫他心頭軟成一片，恰到好處的酒氣盈盈繞繞著，像是共同醉了一場。
周九良抿緊唇角，醉意後知後覺返了上來，情緒大起大落，加上剛剛一口氣說了不少話，神情頗不自然。他怯怯的望向孟鶴堂，好幾次欲言又止，平白多了幾分呆愣愣的感覺，完全不像白日裏鋒芒畢露、氣勢淩人的周丞相。