葉知秋上將因勞成疾不幸犧牲的消息很快傳到了中華，正準備出發的近衛軍裝甲部隊，戰士們在坦克的炮管上係上了一條黑紗，以悼念自己的總參謀長。已升任近衛軍團第一軍軍長的霍路，在指揮戰車上打開了全軍公用通訊頻道，已經嘶啞的嗓子中吼出一句：向葉總長敬禮！陸地猛虎，前進！
陸地猛虎，是增城之戰，近衛一師一戰全殲惡魔之名的日本第十八師團，擊斃日軍名將山下奉文後，陛下授予近衛一師的封號。
今天，霍路軍長再次喊出這個名稱，不管是一師的老兵，還是新征召的紅警士兵都感到了熱血沸騰，那是近衛軍的榮耀，是紅警軍團的驕傲。近衛一軍兩千輛坦克一齊發出了怒吼，像是在回應軍長的命令，又像是對敵人發表猛虎出山的宣言。
與引同時，在羅巴尼亞，在‘波’蘭，在立陶宛，三百萬德軍地麵部隊對蘇聯紅軍發動了毀滅‘性’的打擊，伴隨的還有數十萬的羅馬尼亞、匈牙利、斯洛伐克和意大利部隊，芬蘭則從北邊發動攻擊，紅胡子“巴巴羅薩”計劃正式展開。
鋼鐵同盟在東西兩側同時發動對蘇聯的攻擊，這樣的消息讓斯大林瞬間進入了呆滯之中。大清洗帶來的惡果在這一刻被暴‘露’無疑，大部分的具備“政治經驗”卻毫無作戰經驗的軍官，在麵臨盟軍的突然襲擊，表現得並不比他們被嚇呆的領袖強多少。胡‘亂’指揮、各自為戰，就是他們最真實的寫照。在遭遇漢、德兩軍的大規模裝甲集群攻擊時又毫無辦法，隻是一味的命令士兵拚命還擊或是喊著“烏拉”跳出戰壕去衝鋒或者說是……去送死。
在同盟軍內部的戰報通報中，德軍宣稱開戰第一天就摧毀了蘇軍一千五百架戰機，而自身隻損失了三十五架，地麵的三個集團軍群的戰果都遠遠超過了首日的即定戰鬥目標。
德軍的攻擊速度之快使得蘇軍的防禦計劃完全癱瘓，而無線電和通訊配備的嚴重缺乏也造成蘇軍部隊難以互相協調作戰，更不要提蘇軍那些表現拙劣的紅軍前線指揮員，德軍南方集團軍指揮倫德施泰特元帥戲稱：斯大林把一群戲子派到前線來當軍官了嗎？噢！那位莫斯科影帝在哪裏？
與德軍的輕鬆加愉快相比，盟軍對蘇聯遠軍區和後貝加爾軍區的進攻則艱難了許多，右路軍是以石原莞爾為指揮的東瀛軍團十二個師和豫州軍共三十五萬人，他們的第一階段目標是攻占蘇聯太平洋艦隊的駐地符拉迪沃斯托克，中華稱其為海參巍。在長達數小時的炮擊摧毀邊境線上的蘇軍陣地後，右路軍先鋒東瀛第二和第四師在綏芬河越過邊境，在烏蘇裏斯克（雙城子）遭到蘇聯遠東軍區紅旗師的頑強阻擊。
天亮後，皇家空軍的轟炸機群開始出動，蘇聯空軍在遠東地區的十數個機場皆遭到轟炸。與歐洲戰場不同，遠東的空軍在海拉爾衝突之後也隨地麵部隊一樣，提高了警戒級別。所以很多的米格和雅克戰機都可以及時起飛出戰，但蘇聯發展噴氣式飛機時間較晚，機載武器方麵更是落後於多數軍事強國，主要還依靠機槍和機炮。在歐洲，他們最先進的米格-11和雅克-9都被德國的燕子和鬼怪狂虐，而在遠東，遇到了更為強大的皇家空軍飛龍戰機，蘇聯空軍更加狼狽。紅外線主動製導導彈的優秀‘性’能在遠東空戰中大放異彩，火鳳凰幾乎是彈無虛發，不要說那些老舊的伊-15、伊-16，就是米格-11的機動能力也根本無法逃脫火鳳凰的追蹤。
蘇聯紅軍飛行員缺少訓練和實戰經驗的缺點在火鳳凰的打擊下被無限放大，加上機場上根本無法起飛而在地麵上就被摧毀的戰機，擁有四千架飛機的遠東空軍，在一周內就幾乎失去了爭奪製空權的能力。世界飛行員排行榜上，皇家空軍的王牌們迅速提升了自己排名，與德國空軍的數位王中王並駕齊驅。
但在地麵上，盟軍的進攻遠遠不如德軍那般順利，東瀛軍團在雙城子的戰鬥陷入了白熱化，雙方幾乎是在每一寸土地上反複爭奪。這樣的戰鬥也許符合石原製定的“不爭城，費其兵”的策略，但戰鬥的‘激’烈出乎於所有人的意料，葉為洵一連給石原莞爾打了三個電話，提醒其不要以一戰時俄軍的表現來評估蘇聯紅軍的戰力，出自新四軍在葉上將自然清楚配備了政治委員的紅軍，在戰鬥意誌方麵的堅韌。
中路軍的指揮官是左守，不喜言語的左胖子是近衛軍團中青年軍官升的最快的，來到中華戰場前，左守與老將肖國興同為近衛軍團副司令，中將軍銜。
這次左胖子親率兩個近裝甲軍來遠東參戰，又被葉上將看重，出任中路軍指揮，他的對手是蘇聯遠東軍區司令華西列夫斯基上將，一位與朱可夫的熱烈、‘激’情正相反，奉行低調、沉穩的紅軍智將，他接替的正是在大清洗中慘遭殺害的蘇聯遠東軍魂布柳赫爾元帥。
(本章完)