一連數十天都很悶熱。
魯肅乘車到周瑜的府邸來，一路又是一身熱汗，濕透了貼身的衣服。
他在書房見到周瑜，隻穿著薄麻衣服，案上放滿了卷軸，卻沒有在讀，正一手持扇坐在榻上，神色倦怠，對魯肅的不請自來似乎說不上歡迎。
魯肅收到這樣的冷遇，心中卻沒有什麼怨言，之前他在孫權麵前極力反對周瑜軟禁劉備的建議，間接促成了孫劉聯姻的事實，令周瑜頗為憤怒。即便此時劉備在京成婚已經廿多天了，他來周瑜府邸時仍舊有些小心翼翼。
“上次看見你臉色很是不好，所以一直放心不下，今天特地來看看你。”魯肅開口笑說，竭力裝出輕鬆的神情，端起茶盅一飲而盡。
“我和你們談公事，你們卻都喜歡談我的病。”周瑜說，“我固然身體欠佳，但還沒到老邁昏聵的地步，以至於被你們這樣輕視。”
“你這話說的，”魯肅忙笑道，“我怎麼敢輕視你！即便是全江東之士，連帶劉玄德，也對你敬佩有加……”
“所以他對吳侯稱讚我有萬人之英，不肯久居人下？”周瑜想起劉備，不由冷笑說。
魯肅頓覺尷尬，劉備讒毀周瑜是事實，但他此行當然不是為了繼續激化兩人的矛盾而來。正躊躇間，侍從進來，向周瑜捧上熬好的湯藥。
魯肅不由得趁周瑜服藥時暗自細細打量他，兩年間未見，周瑜比之前蒼白消瘦了很多，通身透著一副病態，他想起孫權對他說起的擔憂周瑜身體的話，明白這並不是吳侯的多慮。周瑜活著，自然是東吳抵禦北方最堅固的屏障，但當他日益衰弱，是否應當將軍事大任繼續倚重給他呢？
周瑜忽然抬頭望向魯肅，明亮堅硬的目光刺透了他方才的思慮。魯肅知道這不是因為心虛產生的幻覺，以他們對彼此的了解，是沒有什麼能隱瞞的。
“我知道你近來對吳侯很是不滿。”魯肅說。
“這樣直率的話才像你說的。”周瑜微微笑了笑說，“我確實非常不滿，然而無能為力。我從來沒有這麼無能為力過，因為他對我並非刻意忽視，而是認定我已經無法勝任太重的責任了。不止是吳侯，連你們全都這樣認為，以我一己之力，根本難以抵抗這麼多的輕視。”
魯肅歎了口氣說：“你自己難道不清楚嗎？兩次大役，你的身體被摧殘得太厲害了。去年底虞翻從江陵回來，至尊特意召他過來，他說你傷得很重，需要靜養一年才可能痊愈。那時候至尊幾乎想立刻把你召回，可是國事當前，自然是不可能的。你這次回來，他深感愧疚，所以有意讓你留在京城，暫做修養。”
“同時把我摒除在你們的決策之外？”
魯肅臉色一紅，期期艾艾說：“你為什麼要這麼想？你隻要靜養……”
“你是真傻還是裝傻？！如今風雲激蕩，瞬息萬變，誰能躲在府邸裏靜養？！”周瑜猛地摔了手裏的藥盅，深褐色的藥汁在地板上四濺，瞬間讓空氣都變得苦澀了。“劉備寄寓，有似養虎！你們以為可以擺布他，早晚要被他連皮帶肉地咬掉一口！你們可以輕視我，但不能輕視劉備的野心！”
“至尊有至尊的考量，如今已然聯姻，孫劉即是一家，有孫夫人在他肘腋之下日夜監視，料想他也不會背著東吳做出什麼勾當。”魯肅說，“如今曹操在北，至尊又有意奪回廬江，我等舉動更應以大局為重，不應摻雜私人恩怨！”
周瑜怒火升騰，站起來大吼：“我和劉備沒有私人恩怨！劉備梟雄，怎麼可能被一個女人壓製住？！又怎麼可能因為一個女人就甘心向吳侯效忠？！你們怎麼就是不明白？！”
魯肅來不及。。脫口而出：“我也說了，至尊有至尊的考量！我也有我的謀略！難道偌大東吳隻有你一個將才隻有你能運籌帷幄嗎？！”
魯肅聽見自己的聲音砸在地上，就好像摔破了什麼脆弱的東西。長久以來勉強維持的舊誼像塊千瘡百孔的布，頃刻間一把撕了個痛快，而他被周瑜壓製的不甘和憤恨洶湧而出，不值得再做任何解釋。
周瑜鬆開拳頭瞪視魯肅，剛才的情緒波動已經令他呼吸急促，胸口起伏不已，青白的臉色更顯出病容。
“我要上書至尊，請他同意我西行伐蜀。”周瑜忽然說。
魯肅下意識想要勸阻，卻沒開口。
“我不想繼續留在京城了，這不是我有所作為的地方。”周瑜繼續說，“既然我無力製約劉備，那也隻能搶在他之前開拓西行的路。取蜀的詳細計劃我已經和龐統擬好，隻待呈送至尊。”
魯肅明白周瑜在上書孫權之前對他這番話是為了取得他的支持，他歎了口氣，明白以自己的立場最多隻能不十分反對而已。取蜀之路道阻且長，補給困難，夾道又是劉備的勢力範圍，而最關鍵的是周瑜的身體，他實在沒有信心。於是魯肅清了清嗓子，盡力讓語氣顯得平淡：“那公瑾覺得，取蜀之事勝算有幾何？”
“誌在必得，隻要給我時間！”周瑜沒有發覺魯肅眼神裏的複雜，莫名興奮起來，推落案上竹卷就要鋪開輿圖。
“時間……”魯肅望著他的側影，聽見自己的聲音喃喃地說：“你還有多少時間？”
周瑜一愣，慢慢轉過頭望向魯肅。他這次並未像魯肅預料的一樣惱怒起來，他的眼神裏似乎也有些迷惑，就像在思索這個問題的答案。
“我不知道。”良久他說，“但我現在還活著，是不是？”
這個問題比魯肅自己拋出來的更莫名其妙，於是魯肅也不準備回答。他起身站起來，走到窗邊，望向外麵淌出蟬噪的柳幕，忽然想起了自己今天的真正來意。
“公瑾，實話不瞞你，這次無論你的計劃如何，我都沒辦法在吳侯麵前聲援了，因為他已經把我派去蒼梧，我這次來，也是為了向你辭行的。”
周瑜定睛望著他，沒有說話。於是魯肅接著說：“我是要走一段時間的，如果你取蜀的計劃通過，很快就要離開江東的話，我恐怕就不能為你餞行了。”
“分明是你先要離開，為什麼反過來說不能送別我？”周瑜笑了笑說，“難道你認為一旦離開江東，你我就是永別嗎？”
魯肅沒有說話，他忽然覺得自己遠沒有周瑜想的那樣直率。趁自己還未悲從中來，他快步走過來坐到周瑜身邊，猛地攬過他的肩膀，狠狠的拍了拍周瑜的背。