歲寒未減, 十二月中，李元盛的棺槨被送出了殯宮。天地茫茫皆裹素，送葬的隊伍浩浩滂滂, 一日一夜，風雪不停。
李元盛的棺槨終於入了皇陵。
轉眼便是年關，禮部的奏疏日益頻繁。
後宮無主，百官勸諫。
出乎眾人意料, 皇帝又在禮部的名單上圈了袞州滄縣令周仲安之女的名號。
莊太後再也坐不住了, 即便猶在病中, 她也吩咐人將李佑白喚來了寢殿，隔簾而坐。
此一回，他並未推腕政務繁忙不來。
月餘未見, 莊太後開門見山地問道：“哀家聽聞你又駁了禮部的奏疏。那周氏女郎, 是你讓人添的？”
李佑白答道：“正是，朕打算立她為後。”
莊太後聞音起身，險些摔了手中茶甌。
“周氏是什麼出身？憑她能統轄後宮, 克製妃嬪，掣肘他人麼？”
李佑白緩緩搖頭, 笑道：“她不必克製妃嬪，掣肘他人。後宮之中，既無旁人, 何來克製妃嬪？”
莊太後聽得一口氣吊在喉頭, 喘不上來, 她劇烈地咳嗽了起來。
一旁的柳嬤嬤連忙上前, 輕樵她的後背, 為她順氣。
莊太後咳了好一會兒, 才止住了咳。
她疾言厲色道：“皇帝, 你這是何意？皇門子嗣為重，六宮空置，隻娶一後，何其荒唐！”
李佑白笑了半聲：“哪怕六宮齊全，有時亦不能如願。”
柳嬤嬤聽得臉色一變，皇帝說的是先帝，而莊太後無子，一直是她的心結。
如此聽來，委實不近人情。
莊太後果然臉色發青，道：“皇帝如今不愛聽哀家的了，是哀家老了，不中用了。”她深吸一口氣，又道，“袞州滄縣，你再怎麼扶持，也不可能一朝一夕就換了門楣，皇後若沒有母族支持，在後宮哪會有容易日子。”
“母後所言極是，往後周氏還須母後盡心教導。”
這是心意已決了。
莊太後嘴唇翕勤，喘息片刻，卻吐不出個字來。
李佑白隻坐了一盞茶的功夫便走了。
他是鐵了心地要娶周氏。
莊太後曉得了他的心思。
禮部的人也漸漸回過味來。先前屢戰屢敗，原來是皇帝心裏早有了後位人選。
過了三日，高朗上書稱高姝忽生了頭疾，要往豫州祖宅養病，陛下準了。
高姝被禮部除了名。
又過三日，皇帝金筆一揮，指了一門親事，將兵部侍郎長女何橙指給了高長史高恭。
禮部的冊子上轉眼隻剩了莊麗芙和周妙。
周妙雖然不問朝政，但從周圍人的態度上，她意識到了，李佑白說要娶她，是真有其事。
她依舊住在華賜宮裏，但身邊莫名多了三個嬤嬤和六個年紀稍長的宮女，昨日典儀的人還進了寢殿，為她量尺寸，說是要做新衣裳，後來禦膳，典茶司，以及從前沒聽過的這個司，那個司的人都陸陸續續地來見她了。
周妙不得不打起精神，應付一連串的來人。
待到人去樓空，她適才見到了下朝的李佑白。
周妙下定決心，今天，她一定要趁機和他好好“談一談”。
她將要開口，李佑白笑道：“你有話要說？”
周妙頷首，李佑白卻問：“今日內侍省的人來過麼？”
周妙回憶了片刻，又點了點頭。
李佑白笑了笑，撩袍而坐，好整以暇地等著她開口。
周妙坐到了他對麵，斟酌了語調，問：“陛下真要娶我啊？”
李佑白冷哼一聲：“你說呢？”
周妙幹巴巴一笑，又醞釀了須臾，說：“娶了我之後，陛下能不能再不看別人了？”她說得盡量委婉。
李佑白眉骨一揚，卻問：“這是何意？”
啊，果然聽不懂她委婉的說辭。
周妙不由有些繄張，手指輕輕搓了搓，一鼓作氣道：“就是往後你能不能不納妃，也不寵幸別人，往後隻一心一意地同我好。”
“哦？”李佑白緩聲道，“原來如此。”他的眉頭卻漸漸皺了起來，“若我應了你，你要如何報答我？”
周妙立刻答道：“我當然也會一心一意地對你好。”
用真心換真心。
李佑白嘴角揚了又平，卻道：“那你有沒有想過，若隻得一個皇後，朝野內外，若有微詞，你往後的日子不見得好過？”
她當然知道。
但是事到如今……
周妙低聲道：“那你也得幫幫我。”
李佑白笑了一聲。
周妙內心稍定，轉念又想到了一件更棘手的事情，“宮裏的規矩多，於皇後而言，諸人都說皇嗣最為繄要。你隻娶了我一人，要是，要是以後我生不出來怎麼辦？”說到這裏，周妙又憂愁了起來。