簡青竹道了一聲謝，捧著茶杯，又不知從何說起。
常牧之也不急著追問，隻說：“近日諸事繁雜，我本想著，等過幾日，空閑些了，便去看你。”
簡青竹笑了笑。
常牧之問道：“青鬆兄，有消息了麼？”
簡青竹臉上的笑容垮了下來：“沒有，我也不知道二哥究竟去了何虛？”
常牧之有些驚訝，簡青竹入京就是為了找簡青鬆，可月餘過去，竟然依舊杳無音訊。
固遠侯府難道也找不到他？
“你可知青鬆兄是否還在京中？”
簡青竹搖搖頭，嘆氣道：“還不知道呢。”
常牧之聽她一嘆，原本想勸兩句，卻又見她忽而抬眼問道：“常哥哥如今做了官，能不能同我說說，宮裏的事情？”
常牧之一愣，繼而笑道：“宮裏的事情？你想聽什麼？”
“就說一說宮裏的殿下吧。”
常牧之徐徐道：“宮裏如今有兩位殿下，一位是大殿下，原本的太子，還有一位是慶王殿下。”
簡青竹問道：“大殿下是原本的太子？為何又不是太子了？”
常牧之細觀她的神色，思量須臾，方答：“罷黜一事非三言兩語可以辨清，不過今上罷黜太子，詔書中說的緣由是因為太子結黨營私斂財，難堪大任。”
“那太子不是好人？”簡青竹皺眉追問道，雖然心裏她不願意相信，公子真是一個壞人。
常牧之笑了半聲：“好與壞如何定奪？此事源於年前一案，陸廣安案。彼時朝中諸位大臣上書，彈劾池州鹽道，陸廣安，說他私吞鹽課，中飽私囊；陸廣安上折卻說，鹽課都交予了池州的太子，皇帝因而大怒，罷黜了太子。”
簡青竹臉上一白：“太子真私斂了池州的鹽課？”
常牧之做了朝議郎中，規置尚書省計冊，特意留心了陸廣安案。
“太子確也收了陸廣安的錢，可那錢並未用作私用，卻是補了池州大營的欠餉，池州大營去歲欠餉八個月，共計六千七百兩銀。”
簡青竹倒抽了一口涼氣，在池州時，她偶爾也聽說過軍中大營欠餉，軍士怨聲載道，可未曾想，竟是欠餉八個月之久。
簡青竹不解道：“那為何還要罷黜太子？”
“此乃一事，然而冰凍三尺非一日之寒。”罷黜一事，常牧之原本思來想去也想不明白，孟仲元雖勢大，難道真能左右皇帝的好惡？不過，麵聖過後，他興許略有了頭緒，“你可聽說過，草原狼群的故事？”
簡青竹疑惑地搖頭：“是什麼故事？”
“書上說，草原狼群一般隻是一匹頭狼，頭狼率領狼群，穿越草原，四虛狩獵，群狼聽其號令，唯其是瞻，不過如同人衰，狼也會變老變得不再強壯，可是，狼群中的頭狼會在自己變得衰弱前，將狼群裏年輕的挑戰者，趕出領地。這便是草原狼群的故事。”
簡青竹聽得雲裏霧裏，長嘆了一口氣道：“常哥哥說了這麼許多，我隻想知道，常哥哥認為大殿下是個好人麼？”
常牧之心中早已有了猜測，問道：“你為何這樣問？你見過大殿下？”
簡青竹臉上一怔，立刻搖了搖頭，隻說：“我隨便問問，問著頑的。”
常牧之隻餘一笑，不再多問。
昨日，寶華殿朝會之上，他親見大殿下入殿，坐於木翰車中，不良於行。
今日再觀簡青竹的一番問詢，令常牧之不由推想，簡青竹為周妙的“表兄”醫治腿疾，在此之前，一直借住於固遠侯府。
固遠侯，李融，掌兵池州。
興許，這周妙的“表兄”便是歸京的李佑白。