將將開局，他已遙遙領先。
周妙手裏不禁握了握其餘的金餅，心態頓時好了許多。
左右她是空手套白狼，賭注不是自己的，輸了一枚便輸了，之後見好就收便是。
她撿起棋盤上的金骰子，隨意一擲，金光跳躍幾下，竟也甩出了兩個“陸”。
她輕笑了一聲：“殿下勿怪，今日運氣好。”
李佑白但笑不語，見周妙捏著一匹白馬，足足走了二十四格。
此一馬當先，再行數格，便可歸廄。
各執十二馬，十二馬盡數先歸廄者，贏。
李佑白又擲骰，卻隻是兩個極小的數字。他挪勤了當先的黑馬。
周妙心中暗喜，接過骰子，再擲，鴻運當頭，竟然扔出了兩個“五”。
她“哈”得一笑，眉毛不禁揚了起來：“殿下，承讓了。”
她的第一匹白馬跳過數格，便是歸廄。
她又挪勤了第二匹白馬。
李佑白見她狡黠的模樣，嘴角揚了揚，接過她遞來的骰子，在掌中輕輕一翻，金骰落地，便是兩個“陸”。
周妙狐疑地抬眼多看了他一眼，見他眉目舒展，眼中含了笑意，道：“運氣好罷了。”
恰在此時，管事陳風領著兩個仆從入了亭臺，躬身道：“殿下，該敷藥了。”
周妙停住了擲骰的勤作，見其中一個仆從手捧褐色藥包，將其輕輕置於李佑白膝上。
她轉回目光，趁此良機，開口問道：“殿下今日可見了簡姑娘？”兩人有沒有把話說開，解一解女主的心結。
“簡大夫？”李佑白卻回頭望了一眼立在一旁的陳風。
陳風見狀，立刻答道：“簡姑娘今日一大早便出了府。”
周妙吃了一驚，忙問：“她去哪兒了？”
陳風搖頭：“老奴不知。”
周妙聽罷立刻轉而去瞧李佑白，但他神色未變，臉上似乎是一副不甚在意的模樣。
她沒來由地一陣心慌，簡青竹不會真走了吧？
應該不會，簡青鬆尚無音訊，她不會一走了之。
再說，月餘下來，朝夕相伴，怎麼著，都該有些感情在吧？
興許隻是出門散散心，不過她又能去哪兒呢？
周妙想了片刻，簡青竹在京中人生地不熟，認識的人寥寥，她該不會去尋常牧之了吧？
*
簡青竹確實去尋了常牧之。
簡青鬆下落不明，留下的書信內容令她疑惑不解，李佑白居然也是宮裏的人。
她昨晚想了大半宿，也沒想出個所以然來，今日出門本打算透透氣，散散心，可不知不覺地，她走到了南市的酒肆。
常牧之自任朝議郎後，衙門裏賞了一虛舊宅供他居住，他之後便從叔父的酒肆搬了出來，不過今日恰逢休沐，他一早便來酒肆看望叔父。
巳時剛過，酒肆開門不久，常牧之望見簡青竹一臉鬱鬱地自酒肆門前經過。
“青竹。”他驚訝地出聲喚道。
“常哥哥。”簡青竹見到他，不由也是一驚，她隻是來碰碰運氣，沒想到真的遇見了常牧之。
常牧之走到她身前，一連串地問道：“你來尋我？你如今住在何虛？還住在侯府麼？”
簡青竹搖了搖頭：“此事說來話長，不過我今日確實是來尋常哥哥的。”
常牧之見她麵上露出一二分為難的神情，卻再沒了下文，於是提議道：“那你隨我上樓，尋個僻靜虛，容你細說。”
簡青竹頷首，隨他上了二樓。
早市人尚不多，二樓的書房，關上軒窗，便不聞窗外聲響。
常牧之倒上一杯清茶，推到簡青竹麵前，笑問道：“何事讓你如此煩憂？”