袁紹一聽，心中暗道，照呀，沮授不愧是自己的席謀士，這個主意出的太好了，趁著這幾家在徐州鬧得亂哄哄的，根本不必顧慮其它，因為劉備必然也將全部精力放在徐州之上，於是便大喜道：“公與說言甚是，三日後紹當命鞠義統兵五萬進軍並州。”
郭圖道：“主公，鞠義乃是冀州降將，曾是韓馥之部下，若是讓其單獨帶兵，恐有變化。”
袁紹哈哈大笑道：“公則多慮也，韓馥乃無能之輩，自是駕馭鞠義不住，南下投紹，也是情理之中。紹之能如何會是韓馥能比，鞠義備受重用，有何相叛之由也，何況紹麾下眾將，堪稱帥才者，寥寥無幾也，鞠義既有才，因何不用之。所謂，用人不疑，疑人不用，便是這個道理。”
郭圖一聽，急忙躬身道：“主公英明，屬下受教。”
許攸與沮授對視一眼，心中均想，主公真是個怪人，拒絕兵兗州，足以證明其昏庸無能，然剛才對鞠義一番評論，卻又顯示出其英明神武之才。
當陳登得知袁紹不準備出兵的消息後，並沒有過多吃驚，畢竟這個結果原本就在他與糜竺的意料之中。不過，既然是來求救的，二求袁紹的過場還是要走完的，是以陳登在得知這個消息後，便馬上再去求見袁紹。
袁紹知道陳登之意，本不欲見，但他畢竟是愛惜名聲之人，恐有失禮儀，便勉強出來接見陳登。
陳登道：“明公乃是天下諸侯之盟主，豈可見曹操慘戮徐州百姓而不救兵，又豈能眼見袁術與公孫瓚無詔輕起戰端，明公若是見死不救，則徐州將有無數百姓會死在曹軍的刀下，袁術與公孫瓚更會占徐州而分之，還望明公看在徐州百姓的份上，出兵相救，則徐州百姓必然會對明公感恩戴德。”
袁紹臉上微紅，頗覺尷尬，輕咳一聲道：“元龍誤會也，非是紹不願出兵相救，而是司州新定，民心未順，加上司州缺糧，一旦出兵，將會使得司州出現糧草危機，從而導致一些兵變或者民變，有兗州之前車之鑒，紹不得不慎重考慮也。”
陳登知道這是袁紹的借口，卻以為是袁紹在向徐州提條件，於是便道：“糧草這一點旦請明公放心，一旦明公出兵，貴軍所有糧草開銷全部由徐州方來出，並且士兵之傷亡補助、軍餉也都由徐州方來出。”
這一下袁紹倒是目瞪口呆了，畢竟陳登將話說到這個份上，他就不好接下去了。愣了好大一會兒，袁紹才憋出一句話來：“曹操出兵之前曾有書信於紹，其乃是為父報仇，大漢以孝治國，除非陶公能拿出確鑿證據，以證清白，否則任是誰也無法阻止曹孟德報仇也。再者，紹麾下士兵加在一起也隻有二十萬，而袁術、曹操與公孫瓚卻有三十萬之眾，縱然紹出兵援救，也隻能出兵十萬，麵對三倍於己之兵，勝算無幾。以紹來看，元龍不妨去幽州找一下劉備，劉備占據幽青兩州與冀北之地兩州，手下兵多將廣，若是其肯出兵相救，則徐州之危可解也，元龍以為如何？”
陳登知道袁紹必定不肯兵了，於是便站起身來，一拱手，對袁紹說道：“既然如此，登就不再煩擾明公，至於幽州燕王處，我家主公已經派別駕糜竺先生前去，這一點就不勞明公操心也。”
陳登這一番話其實是最後一招：激將法，既然陶謙向袁紹求救，就不應該再向劉備求救，因為劉袁二人在諸侯討董之時便已經翻臉成仇，爭奪冀州之時更是仇不可解，這一點天下諸侯都看得清清楚楚，徐州陶謙自然也知道，陳登看出袁紹不願出兵，這才說出這番話，意思是說如果袁紹你不出兵，這個便宜就會讓劉備給撿走了，而且糜竺已經去了冀州，說不定劉備已經同意出兵相救了。
袁紹豈能聽不出陳登話中的意思，正愁找不到一個合理的拒絕理由，於是，故意臉色一沉，喝道：“既然陶公已經向劉備求助，那紹更沒有出兵之必要也，天下人皆知道劉備占據兩州加半，實力乃是諸侯中最強者，其若出兵，徐州之危當解也。來人，送客。”
陳登明白自己此行已經失敗，於是便向袁紹一躬身，淡淡道：“既如此，登就告辭了。”
袁紹既然假裝生氣，就要裝到底，見陳登躬身告辭，也不起身送客，隻是冷冷回了一句：“不送。”
陳登愣了一下，沒想到袁紹竟然連起身都不起身，心中不禁頗有不快，一拂衣袖，踏門而出。走出袁府之後，陳登望天長歎一聲：“沒想到袁本初心性如此狹隘，難怪不是劉備之對手也。”
既然事情不成，陳登便隻能回徐州向陶謙複命。