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第二百三十三章袁術陰謀
收了甘寧之後，劉備也就準備回薊縣了，但是，在臨行之前，劉備再三叮囑孔融，一定要對青州三國國相以及三郡太守進行嚴密考察，然後再對諸縣縣令進行一次微服私訪的考察，旦有如馮術此類者，斬首以平民怨。
不久後，劉備回到薊縣，這時袁紹已經對並州用兵，不過袁紹卻在兩地邊界處留下了重兵，防守甚是森嚴，劉備派人沿途探視了一圈，發現袁紹的防備幾乎是無懈可擊，於是便打消了對袁紹用兵的念頭。
這時，從南邊傳來一個消息，袁術聯合公孫瓚，準備對陶謙動手了。
說起此事來，倒也與孫堅之死有關，薑維穿越成劉備之後，江北的曆史發生了翻天覆地的變化，但是江南的曆史似乎一如既往地發展著。十四路諸侯討伐董卓之後，孫堅因袁術拒不發糧而兵敗，更是折損了大將祖茂，與袁術結怨。後來，孫堅在洛陽皇宮中找到了傳國玉璽，卻因為親兵中有一個袁紹同鄉，事情被袁紹所知，率領眾諸侯前來為難，使得孫堅不得不發下毒誓，孫堅與袁氏兄弟皆成仇也。
這還不算，孫堅離開洛陽南歸之後，袁紹更是派人給劉表送了一封信，讓其在孫堅的歸途上伏擊之。孫堅帶兵返回豫章，在路過江夏的時候，果然遭到了劉表大軍的攔截，雖然在諸將的保護下孫堅並無大礙，但手下士兵卻是陣亡十之**。孫堅的實力本就與劉表相差太遠，自是無力報仇，隻得返回豫章休養生息，隻是他卻不知劉表伏擊他乃是授了袁紹之意，自然就將仇人定位在了劉表身上。
卻說袁術在豫州稱王稱霸，雖然不做皇帝，卻是比皇帝還要快活。州牧府建造得豪華闊氣，所用物品一律不低於皇宮標準，更是妻妾成群，侍女如雲，比之昔日漢靈帝後宮三千佳麗絲毫不為過也。須知，人擺闊很是容易，隻是這闊氣的背後，是需要大量的金錢來支撐的，因此，這豫州、南陽與淮南之地百姓的賦稅自然就高了許多，百姓苦不堪言，人口多有向北遷徙者。
不久前，袁術響應袁紹之約，北上攻打兗州，卻因為曹操施展人肉幹之計，使得袁術損兵折將，無功而返。如此一來，豫州的經濟就有些吃不消了，主簿閻象趁機規勸袁術，壓縮州牧府開支，以緩解當前之困。但是，袁術享受慣了的，如何能聽，對閻象的勸諫絲毫不加理會，更是再將豫州、淮南與南陽三地百姓的賦稅提高，而且更是打起了兄長袁紹的主意。
袁術派人來到鄴城，以響應其攻打兗州損失五千戰馬為由，向袁紹索要戰馬五千匹，袁紹自然不會答應，將袁術的使者打發了回去。袁術勃然大怒，怒罵袁紹不仁不義不已，若非是中間隔了一個兗州，隻怕他這就派兵打了過去。一計不成，長史楊弘又出了一計，依然還派那個使者過去，這次不說索要，隻說借五千匹戰馬，半年之後便即歸還，並立下字約，絕不拖欠。
但是，楊弘之計雖妙，卻是忘記了袁紹手中的謀士中有那麼幾個是當今的一流謀士，許攸雖然跟著淳於瓊西進並州，但是田豐、沮授與郭圖卻在，如何看不透楊弘之計也。這一次袁紹也不來硬的，隻是訴苦，說自己先是與劉備對戰、接著便攻打兗州，冀南戰馬損失慘重，北上交易之路又被劉備截斷，冀南的戰馬也是極為緊張，眼下自己已經派兵攻打並州，請其幫助牽製兗州曹操，一旦其攻下並州，定以五千馬匹相贈。
使者無奈，隻能再次回去稟告袁術，袁術再傻也明白袁紹是在忽悠自己，忽悠也就算了，反而還將他當做傻瓜，讓他幫著看住曹孟德這條惡狼。袁術自是勃然大怒，又是破口大罵一通，自此以後袁氏兄弟便不再和睦。無奈之下，袁術隻能派遣使者前往荊州，問劉表借糧二十萬，劉表也沒有答應。
袁術原本是南陽太守，南陽隸屬荊州，袁術自然應該歸屬劉表管轄，但因為劉表與袁紹交厚，劉表對袁術自然也是極為客氣，向來以朋友待之。後來，袁術挺軍占據了豫州，逐走了州牧黃琬，上表朝廷，請封為豫州牧。董卓聽了李儒之計，便同意了袁術的請旨，免去袁術南陽太守一職，提升其為豫州牧，其意便是讓關東諸侯的力量相若，彼此相持不下，無法西顧。
但是，袁術做了豫州牧之後，劉表便派人接掌南陽郡的防守，殊不料，袁術竟然占著南陽不放手。荊州的治所在襄陽，而襄陽就在南陽郡南麵，可以這樣說，南陽郡是荊襄九郡的北大門，是拱衛襄陽安危之地。袁術以前占著此地，是因為其是南陽太守，但是現在袁術已經升為了豫州牧，若是再占著此地，擺明了就是對荊州有所圖謀，不能不讓劉表心中緊張。
不過，因為袁術是袁紹的親弟弟，劉表也不好意思與之翻臉，隻是派使者與袁術不斷交涉。袁術也不是全傻，並不與劉表交惡，隻說待日後取了淮南之地，立即就將南陽郡還給劉表，劉表隻得同意。不久後，袁術派大將紀靈統兵五萬，一舉將淮南富庶之地拿下，成為了江北之地實力僅次於劉備的大諸侯。