聽到噩耗之後，曹操心中大慟，隻覺一陣眩暈，從馬上摔下，不省人事。
眾人慌忙將曹操救醒，曹操醒來後，痛哭在地，夏侯惇、夏侯淵、曹仁、曹洪等將急忙上前齊勸曹操。曹操好不容易才停止了痛哭，忽然想到曹仁方才所說，張闓乃是奉了陶謙的命令，頓時咬牙切齒道：“陶謙這個老匹夫，竟然縱容士兵殺害我父，此仇不共戴天。吾要悉起大軍，洗蕩徐州，方能雪心頭之恨也。”
曹操匆匆趕回府中，在父親曹嵩靈前痛哭流涕，並誓一定要拿陶謙和張闓的級再來祭奠父親。當得知荀彧力勸劉夫人的那番話之後，曹操不禁感動，當即便向荀彧拱手拜謝道：“若非文若想得周全，隻怕操想從青州歸來也非易事，何談興兵報仇之事。”
荀彧急忙給還禮道：“主公何出此言，彧素感主公知遇之恩，一直未有報答之機，今能為主公盡力，乃彧之本分也，主公何來感謝之說。隻是，彧雖然知主公因為生父被殺，心中悲痛，然有些話卻不得不勸耳。”
曹操歎了一口氣，擺了擺手道：“文若勿用再言，操明白汝欲說之詞，然則若是父仇不能得報，操又有何臉麵立足於天地之間，縱然與陶謙老賊拚個魚死網破，操也定要親斬老賊之，以慰亡父在天之靈也。”
荀彧也歎了口氣道：“主公心情，彧以及兗州文武皆能夠理解，然則眼下兗州之敵非是陶謙一人也，二袁大軍二十萬已然四路進，兗州局勢危在旦夕。主公揮軍南下為老太公複仇倒是不難，然則主公不得不防二袁大軍，一旦兗州失陷，糧草斷絕，不知主公派往徐州之數十萬大軍將何去何從也？”
“這……”曹操本就是慣用計謀，尤其是斷人糧草之計，剛才不過是因為老夫遇害，頭腦突然混亂，如今得荀彧提醒，頭腦也漸漸清晰起來，明白自己剛才的言語過於激動了，不覺沉思起來。
荀彧見曹操漸漸恢複了理智，這才稍稍鬆了口氣，不再言語，他明白曹操眼下最需要的就是冷靜。
過了好大一會兒，曹操才對眾人揮了揮手道：“諸位散吧，奉孝、文若、公達、仲德四人留下。”
四人之外的眾人皆知曹操留下四人必是要商議兗州如何迎敵之策，於是也在曹操的命令之下，紛紛告辭而去。
諸人離開之後，曹操與郭嘉四人分別落座，下人奉上茶水，也乖巧地退了下去。這些下人都是跟隨曹操良久，知道曹操有多疑的脾氣，該留下侍候的時候必須要留下，但是眼下這種情況下，留下反倒可能會遭受殺身之禍，是以在奉茶之後，也是怪怪退下，使得房間中隻剩下曹操五人。本來，在曹操的核心集團之中，劉曄也是其成員之但是因為此次青州之事，曹操對其生出了一些懷疑，是以今日並沒有將之留下。
曹操歎道：“操因老父被害，一時失去主張，方有剛才之失態，幸得文若提醒，操方如夢方醒也。眼下兗州五麵受敵，比之昔年劉玄德三麵受攻之勢更危，一個不慎，兗州便會被二袁與陶謙老賊瓜分也，不知諸位有何良策能助操度此難關也？”
程立第一個言道：“主公，兗州三方樹敵，五麵受攻，看似麵麵都有危機，其則不然。立以為，豫州袁術與徐州陶謙皆不能稱之為主公之地也，其勢雖眾，然主公可遣三員上將，分別把守其三路大軍之進軍要道，隻須死守，必可阻其北上之路。而主公之真正大敵，乃一州之地也未有之袁本初也，其人素有大誌，麾下更是精兵強將無數，更有田豐、沮授、許攸、郭圖則諸多名士輔佐，實乃主公之大敵也。主公應親領大軍主力北上，以抗袁紹，隻要袁紹兵敗，袁術與陶謙也必然退兵，兗州之危自解也。”
郭嘉點了點頭，將話接過來，繼續說道：“仲德之言甚是，兗州文武齊備，軍民同心，縱然有外敵數十萬，也難不倒主公也。隻是，兗州大旱兩年，糧草欠收，今次又五麵迎敵，糧草必然欠缺，是以此戰利在戰，不可拖延，否則於我軍極為不利也。”
曹操點了點頭道：“奉孝之言一語中的也，兗州要兵有兵，文興武昌，袁本初總有大軍百萬，我曹孟德何懼其哉？隻是，偏偏天不佑我兗州也，兩年大旱，不說軍糧，就連兗州百姓也是隻能維持半飽。是以，我軍與袁紹大軍之戰，必須以快止戰，否則，一旦陷入膠著，必為其所滅也，諸公以為，該如何戰也？”
曹操此言一出，場麵登時沉寂下來，顯然曹操的四大軍師一時之間也難有良策解決糧草危機。過了大約一炷香的功夫，就在曹操滿心失望地準備宣布散會的時候，荀攸突然說道：“主公，攸有一計，不知當講不當講？”