第一百七十九章圖謀冀州
諸侯盟散之後，袁紹原本想繼續屯兵渤海，以為後圖，但是考慮到渤海與幽州接界，自己的實力與之劉備相比，差了太多，萬一其揮軍南下，非是其可以抵擋。於是，袁紹便與韓馥約定，他將渤海郡交出來，移兵河內，但是冀州牧韓馥須得不斷遣人送糧以資軍用。袁紹明白，以劉備的野心，決然不會甘居幽州之內，下一步定會是南下冀州或者青州，但無論是青州還是冀州，渤海郡都是劉備必得之地，畢竟渤海郡與樂陵國是幽州與青州的連通之路。
當初，何進曾經派遣雲中人張楊到並州去召募兵馬。張楊正在上黨招募兵馬的時候，何進便已經被殺了，張楊於是就留在上黨，擁有部眾數千人。聽說袁紹在河內，張楊便率眾前往歸附，與南匈奴單於於扶羅共同在漳水岸邊紮營。
韓馥因為各地豪傑多擁戴袁紹，心中頗有嫉妒，更害怕袁紹有心染指冀州，於是便聽從謀士荀諶的計策，暗地裏減少對袁紹的軍糧供應，想逼著袁紹率軍離開河內南下，畢竟河內雖在司州，卻與冀州接界。正在這時，韓馥的部將麴義突然叛變，韓馥率軍進行討伐，反被麴義戰敗，袁紹就乘此機會與麴義相互聯合，麴義仰慕袁紹名聲，便率眾投靠了袁紹，並將荀諶的計策如實相告。
袁紹聽後大怒道：“韓馥原為我袁氏舊吏，若無我袁家昔日相助，他韓馥豈能會有今日的地位，如今他韓馥成了冀州牧，竟然敢如此對我，明暗提防，其心可誅。”說罷之後，袁紹一把舉起一隻花瓶，“咣當”一聲便摔在地上，成了一堆碎片。
謀士逢紀便在一旁給袁紹出謀劃策道：“大丈夫應當縱橫天下，怎麼可以坐等別人送糧為食。冀州乃是錢糧廣盛的地方，韓馥又是無能之輩，日久必為劉備所圖，主公為何不先下手將其占為己有呢？”
摔了花瓶之後，袁紹的怒火算是稍稍平息一些，歎道：“非是紹不想，隻是苦於一直沒有什麼良策。”
逢紀道：“紀有一策，可使主公坐擁冀州八郡五國。”
袁紹大喜道：“元圖既有妙計，速速講來。”
逢紀微微一笑道：“當從荀氏八龍下手。”
袁紹微微一愣，問道：“荀氏八龍皆是潁川名士，與紹圖謀冀州有何相幹？”
荀氏八龍是指兄弟八人，分別是荀儉、荀緄、荀靖、荀燾、荀詵、荀爽、荀肅和荀旉，潁川荀家是漢末中原世族最有影響力的家族。荀氏八龍之父荀淑(第十一世孫，品行高潔，學識淵博，鄉裏稱其為“智人”，曾征拜郎中，再遷升當塗長，當時名士李固、李膺都曾拜他為師，後出為朗陵侯相。荀淑辦事明理，人稱為“神君”。荀氏八龍中，以老六荀爽最為知名，曾官至司空，後因為反對董卓遷都，與太尉楊彪、大司農沈耽一起被貶為庶民。
荀爽被貶為庶民之後，先是回到了老家潁川，沒過多久，便被冀州牧韓馥慕名請了過去。荀爽原本曾為三公，按理說絕對不可能再給一州州牧做幕僚的，然其二兄之子荀諶、荀衍皆是冀州牧韓馥的謀士，荀諶、荀衍知道他們這個叔叔的才華比他們不知高出了多少，是以勸韓馥將之請來為之謀。韓馥也久仰荀爽大名，親自去了一趟潁川，在荀諶、荀衍兄弟的幫助下，算是將荀爽請到了鄴城，以客卿身份幫助韓馥治理冀州。
韓馥擔心袁紹有心染指冀州的時候，曾向一眾謀士問計，荀爽以為韓馥應該做到兩點，第一，勤修內政，廣攬人才，厲兵秣馬，囤積糧草；第二，外結諸侯以為強援，若是一旦袁紹有異動，請其出兵相助，這個諸侯自然是劉備，畢竟劉備與袁紹的矛盾，幾乎天下人共知。
荀爽的這個謀劃無疑是最正確的，也是治根治本的，隻是有一個缺點，那就是為時過長，結交劉備或許隻是一封書信，一些財物，然而勤修內政，廣攬人才，厲兵秣馬，囤積糧草，卻是一個長期而艱苦的工作，需要花費大力氣的。
荀諶素來善於察言觀色，發現韓馥聽了荀爽之言後，雙眉微微蹙起，心知其對這個謀劃不是很讚同，於是這才給韓馥出了那個“暗地裏減少對袁紹的軍糧供應，逼著袁紹率軍離開河內南下”的計策，惹得袁紹大怒，加速了對冀州的圖謀。