幾個太監急忙將他拽下禦座，按倒在地，七手八腳地摘了璽綬和珪，並將他的十二旒的冕變成了七旒。好半天，劉辨才漸漸清醒過來，忽然想起了母親何太後已經幾日沒有訊息，問了幾個宮女太監，卻是無人敢說何太後去了何處。劉辨雖然迂訥，卻不傻，他明白定然是董卓將母親帶走了，否則的話，這些宮女太監也不可能寧死不吐口的，眼下母親沒了，皇位也沒了，劉辨如何能受得了，醒來後第一件事情便是高聲大呼：“母後呢，董卓，你把朕的母後弄到什麼地方去了？”
董卓一愣，他沒想到劉辨會在這種場合下再問起此事，在三日前，劉辨曾經問過此事，被董卓嗬斥了一頓，劉辨便再也不敢多言，不想今日無比失落之下，劉辨竟然什麼也不顧了。劉辨的聲音不小，文武百官幾乎全都聽到了，三三兩兩交頭接耳起來，這些日子，宮裏盛傳董卓幾乎每晚都夜宿在皇宮之中，他們自然不難想象董卓將何太後帶走是幹什麼去了，隻是，他們哪裏知道，董卓現在是啞巴吃黃連，有苦說不出。
第一，劉備回到了幽州，手下兵馬十萬，若是南下洛陽，絕對是一股不可小覷的力量，何況劉備乃是大漢百年來少有的將才，董卓的手下雖然也有不少大將，但是都無法與劉備相比；呂布雖然勇猛，但是據其講，劉備手下的王越的武功不在他之下，典韋、許褚、文醜也是萬人難敵，何況幽州那邊還有多少大將，董卓不得知，是以對於董卓而言，劉備還是惹不起的。第二，即便董卓說了，劉備一定不會承認，畢竟此事並未有任何的交接記錄；再說了，以董卓與劉備相比，天下人自然相信劉備的人居多，估計不會有幾個人相信董卓的話。因此，對於劉辨的質問，董卓無法辯解，隻能暴喝一聲道：“衛士，將弘農王殿下拖出去。”
頓時，上來幾個甲士，將劉辨抬出了嘉德殿。少頃，四歲的劉興，在一眾太監宮女的伺候下，穿上了“日月在肩”，且飾有海、山和襞紋的廣袖赤縛衣，戴上了剛從劉辨頭上摘下的十二旒冕，由董卓抱上了禦座。於是，在一陣歡呼“萬歲”之聲過後，陳留王劉興成為了新皇帝，巧的是，也是史稱漢獻帝。而弘農王劉辨與王妃唐氏則被一起幽禁。
新皇帝登基之後，董卓找個借口罷免了袁槐，自己升為太尉，並加鐵戊、虎賁，不久董卓又以太尉改拜丞相。獻帝特許其“讚拜不名”、“劍履上殿”）準允其佩劍穿鞋上殿，而不必將劍和鞋子放於殿外）、“入朝不趨），權傾朝野，威福之盛，真是無人可及。
董卓此時也想作一番伊尹、霍光般的成就，所以聽從了尚書、武威人周毖，城門校尉、汝南人伍瓊的勸說，征召天下有名望的士人，以爭取民心，矯正桓帝、靈帝時的弊政，淘汰貪髒枉法與不稱職的官員，選拔被壓抑的人才，如征召未作過官的士人荀爽、陳紀、韓融、申屠蟠入朝任職。董卓又派使者到荀爽家鄉去任命他為平原國相，荀爽赴任途中走到宛陵，又被任命為光祿勳。荀爽到任辦公三天，又升任司空。從他被征召，到升任三公，一共九十三天。
董卓又任命陳紀為五官中郎將，韓融為大鴻臚，陳紀是陳軒的兒子，韓融是韓韶的兒子。荀爽等人都害怕董卓的殘暴，被征召就不敢不來，隻有申屠蟠接到被征召的命令後沒有動身，別人都勸他前往，他笑而不答。董卓到底沒能勉強他作官，他活到七十餘歲，在家壽終正寢。
除此之外，董卓還任命尚書韓馥為冀州牧，侍中劉岱為兗州牧，陳留人孔伷為豫州牧，東平人張邈為陳留太守，穎川人張谘為南陽太守。董卓自己的親信都沒有擔任高官，隻是在軍隊中擔任中郎將、校尉一類的職務。
不久，董卓以劉辯寫得一首詩頗有怨言為理由，使人賜死了劉辨，本來董卓也想殺掉唐妃，但是見到唐妃的美豔之後，董卓便改了主意，強行霸占了唐妃，唐妃此後便成了董卓的禁臠，直到後來劉備從董卓手中將其救出，唐妃的噩夢才算真正結束，這是後話，暫且不提。