皇甫嵩見劉備和朱俊沒有任何意見，再看了看袁紹等人，見其皆是輕輕點頭，於是便馬上下令，全軍退後五裏安營紮寨。
一夜無語。
第二天，皇甫嵩和劉備、朱俊率領三萬大軍在五羊坡下叫陣，這次皇甫嵩采用的戰法和上次劉備的一樣，想用陣斬敵軍大將的方法來打擊敵軍的士氣，因為波才軍中並沒有武藝高強的大將，無人能是劉備手下那些大將的對手。
波才也曾聽南陽敗兵提到劉備軍中有一個叫做顏良的大將，武藝甚是高強，知道自己軍中無人能是他的敵手，但是這次劉備率軍來到長社，並沒有將顏良帶在身邊，而是將他和高順留在了宛城，以防汝南彭脫突襲宛城。
黃巾軍雖然聲勢浩大，但是論及謀士和武將，與諸侯割據時期那些諸侯手下相比，差的不隻是一點半點。三國時期的有名謀士，無一人曾為黃巾，而三國時期的有名武將，也是大都沒有參加過黃巾軍，隻有周倉、臧霸、廖化等寥寥幾人。在黃巾軍中，論及武藝，當屬第一的是管亥，但是，或許能超過高順，但是與顏良等人相比卻是差了一大截。
正是因為得知顏良被留在了宛城，波才這才敢率軍迎戰，不然的話，在沒有大將優勢的情況下同對方進行武將單挑，先不說死多少將領的問題，最可怕的是將會極大的打擊自己軍隊的士氣，對於這一點有著豐富經驗的波才還是十分清楚的。
看到波才率軍迎戰，劉備不由慶幸自己將一刀斬了陳孟的顏良留在宛城，否則，要是顏良在軍中的話，恐怕打死波才都不會出來。
這波才也算是一個將才了，黃巾軍本是一群農民，倉促起義，軍紀、戰力都不能和官軍相提並論，但是在波才數月的領導之下，竟然已經頗具正規軍隊的風範，不但軍容整齊，而且列隊之後全軍已經頗具殺氣。
皇甫嵩雖然看到劉備身後的典韋、許褚等將威武不凡，雖然他暫時成為了三軍聯軍的主帥，畢竟光祿勳是中郎將的直屬領導，皇甫嵩也不好意思直接命劉備的心腹大將出戰，於是便對曹操道：“孟德，不如就讓元讓打這頭一陣吧。”
皇甫嵩來到長社之後，波才軍采取的是守勢，對官軍的主動挑釁無動於衷，兩下裏並沒有任何的實質性接觸。後來，波才大敗朱俊一部，合兵圍困皇甫嵩部，兩下裏實力懸殊太大，列陣大將單挑自然也就成為了不可能，今天，才是兩邊第一次對陣。
“夏侯惇。”劉備心中默念了一遍，轉首望向曹操身後那個一身古銅色盔甲，躍躍欲試的麵相威武的絡腮胡子武將，暗道，“這就是曹操手下的第一大將夏侯惇，好像夏侯惇投靠曹操是在曹操準備討伐董卓的時候，怎麼在黃巾之亂的時候就跟隨曹操了？”
曹操點了點頭道：“下官遵命。”然後對夏侯惇揮了揮手道：“元讓，你去叫陣。”
夏侯惇大喜，應了一聲，挺槍縱馬，來到陣中，對著波才大軍大聲喝道：“爾等聽好了，譙縣夏侯惇在此，誰敢出來送死。”