公元220年，曹操病重，自感時日無多。他對身邊人嘆道：“我這一生，沒有什麼可以後悔的了。隻是死後有靈的話，子脩如果問我，他的母親在哪，我該怎麼回答他啊！"
丁夫人的憤而出走，成全了卞夫人。丁夫人離開不久，曹操將卞夫人扶正。成為正室的卞夫人，早年是個街頭說唱藝伎，因於貌美，被曹操迎娶。卞夫人與曹操生有四子，即曹丕、曹彰、曹植、曹熊。雖然卞夫人成為正室，但她所生的四個兒子，卻敵不過曹操與偏房環夫人所生的兒子曹沖。曹操私下裏將曹沖作為繼承人培養。那麼曹操為何要舍嫡取庶呢？原因也是簡單，曹沖從小聰明仁愛，與眾不同，著名的"曹沖稱象"典故，就是曹沖八歲那年的傑作。擁有如此聰慧之子，曹操自然歡喜不已，不僅自己對曹沖寵愛有加，而且屢次三番在群臣麵前誇贊曹沖。曹操這麼不遣餘力地為曹沖造勢，目的就是為曹沖堆砌馭政資本。
然而天有不測風雲，人有旦久禍福。聰明過人的曹沖，竟然八字不好，因病亡於赤壁之戰那年，年僅十三歲。曹沖這麼一走，也就成全了曹丕。
公元220年正月，曹丕先是以嫡長子的身份，繼承了曹操的魏王之位，不久脅迫漢獻帝劉協禪讓帝位，並代替漢朝，建立曹魏政權，史稱魏國。據文獻記載，曹丕登基之後，經常在朝臣麵前報以謙虛之言："孝廉長兄，自然應當繼承這個位置。如果倉舒（曹沖）還在的話，我也當不了這個皇帝。"
曹丕黃袍加身第二年，亦即公元221年，曹丕哀悼曹昂，追謚曹昂為鱧悼公。
翌年，曹丕以曹操已病故的庶子、樊安公曹均之子曹琬，繼嗣曹昂。兩年後，又進一步追封曹昂為鱧悼王。
公元229年，曹昂之侄、曹丕之子曹睿，即時為魏明帝的曹睿，將曹昂改謚為鱧湣王。