孫皓與孫休的不同點在於，一個是剛愎自用到暴戾無度之帝，一個是禮賢下士到溫和大度之君，前者一不留神就會要了王蕃的命，後者即使王蕃再是耿直，也不可能痛下殺手。
接下去的問題是：王蕃與萬彧官職相同，兩人關係又是如何的呢？很是不幸，兩人的關係如同水火。如果說王蕃是個滿腹經倫之士，那麼萬彧簡直是個才疏學淺之徒；王蕃是雅士，萬彧是粗人。惟因如此，萬彧仗著自己與皇上的關係，不把王蕃放在眼裏，勤不勤就在孫皓麵前，編排王蕃壞話。除了萬彧，中書丞陳聲也在劉皓麵前老說王蕃的不是。
麵對屢次三番苦諫自己不可重蹈古代暴君覆轍的王蕃，孫皓早就心滋不滿，聽了萬彧、陳聲等人的"情況彙報"，也就更加冷落王蕃，有時還有厭惡之感。
由於王蕃沒有明顯錯誤，孫皓也就不能隨便治他的罪。但今日不治罪，不等於明日不治罪。孫皓如此"寬容"王蕃，隻不過是在等待一個"能夠服眾"的機會。
孫皓有個中國歷朝歷代帝王少有的惡習，這就是不喜歡別人看他的眼睛，如果哪個大臣或侍從冒犯，他就會神情激勤地下達暴虐之令。因此朝中大臣在麵見他時，無不低頭弓腰，生怕髑怒龍顏。
王蕃這人，屬於典型的"書呆子"，他敢於直言勸諫，但他的忠君思想則如磐石般堅挺。基於忠君，他在禮節上謹小慎微，而這恰恰成為害他的死穴。
這天，出使晉國的大臣於忠返國，慣於縱酒作樂的孫皓，便以接風洗塵為由大宴群臣。按照每人必喝七升美酒的規定，很多酒量不濟的大臣醉倒在大殿上，內中包括王蕃。
王蕃的酒量，真是差勁，才喝了一點就趴在桌麵上不會勤彈。孫皓覺得王蕃不可能如此不勝酒力，就命人將他抬到大殿外麵，讓冷風吹一下後，再灌他幾杯。
躺在大殿外麵臺階上的王蕃，經受地涼風吹，很快醒將過來。醒過來的他赫然發現自己身虛殿外，而殿內仍是推杯助盞、熱鬧非凡。王蕃生怕孫皓因此治罪，急忙起身，大踏步地往大殿奔去。
壞就壞在大踏步！孫皓一見王蕃這番走路氣勢，覺得他剛才肯定是在裝醉欺騙自己，於是怒火中燒，不管衛將軍滕牧等人苦求，下令立斬王蕃!可憐王蕃，就這麼止命於三十九歲。
王蕃在天文學上的造詣頗深，他在張衡的基礎上製作出來的靈巧型渾天儀，極大地方便了當時探索宇宙奧秘的許多天文學家。
假如王蕃沒有遇到孫皓，或許就能壽終正寢，如此的話，中國在天文學方麵，顯然會更上一層樓！