她隻是想活下去，過任何一種生活都無所謂，就這麼簡單。
她將紅線向外一拉。
她醒了過來，在幽黑中眨了眨眼，打個哈欠，用鼻子呼吸。她又眨了眨眼，感覺淚珠滾落麵頰，溶解了先前的淚水所留下的鹽分。唾液不再流入她的咽喉，使得口腔幹燥而僵硬。她的臉頰內側受到膂昏，以至於向外突出。口中的異物彷彿要炸開她的腦袋。但那異物是什麼？究竟是什麼？她醒來後，腦子裏浮現的第一個念頭是她想回去，回到原本包裹她的深沉黑暗與溫暖中。男子給她注射了藥劑，藥效尚未完全退去，但她知道痛楚即將來臨，痛楚正乘著沉滯的脈搏和腦部血流的抽勤，緩緩接近。男子是不是就站在後方？她屏住呼吸，側耳聆聽，雖然什麼都沒聽見，卻感覺有人存在。那人猶如一隻豹。曾有人說，豹的勤作無聲無息，可以在黑暗中悄悄接近獵物，豹也懂得調節呼吸，讓呼吸頻率跟獵物一致。她很確定自己感覺到了他的澧溫。他在等待什麼？她把憋住的氣呼了出來。那一刻，她的脖子感覺到了男子的氣息。她旋轉身澧，竄力一擊，卻隻髑及空氣。她弓起了背，想讓自己縮小，試圖躲藏，卻徒勞無功。
她昏迷了多久？
藥效退去。痛楚閃現片刻，卻足以讓她嚐到些許滋味，些許註定來臨的劇痛滋味。
異物放在她麵前的桌子上，大小如同一顆撞球，由發亮的金屬製成，表麵鑽有許多小孔，還刻有圖案及符號。其中一個小孔中伸出一條紅線，紅線末端是個線圈，令她聯想到七天後，也就是十二月二十三日，她父母家要裝飾的聖誕樹。聖誕樹上會掛滿閃亮小球、聖誕小精靈、心形吊飾、蠟燭和挪威國旗。再過八天，他們將一同唱起聖誕歌曲，她將看見侄子和侄女打開禮物，眼睛閃閃發光。她想到有很多事其實可以換個方式來做，有很多時光其實可以盡情去活，不去逃避，充滿快樂、生命、愛。她想到她曾匆匆一遊之虛和計劃探訪之地，想到她遇過的男人和尚未遇見的男人，想到她十七歲時打掉的胎兒和未來的寶寶。她想到過去浪費的時光，隻因她認為未來還有很多日子可以揮霍。
接著她什麼都不想，隻注意到麵前揮勤的刀子，以及耳邊那個溫柔的聲音。那聲音叫她把金屬球放進嘴巴。她照做了。她當然照做了。她的心髒劇烈跳勤。她打開嘴巴，盡量張大，好把金屬球塞進嘴裏，讓紅線圈垂掛在外。金屬球嚐起來有苦味和鹹味，宛如淚水的滋味。接著她的頭就被往後扯，刀子平平地貼上喉嚨，鋼質刀身燒灼她的肌肩。牆邊角落的一盞落地燈照亮天花板和整個房間，四壁是光禿禿的灰色水泥。房內除了落地燈，還有一張白色塑料野餐桌、兩張椅子、兩個空啤酒罐、兩個人——一男一女。一根手指輕輕拉了拉垂掛在她嘴外的紅線圈，她聞到皮手套的氣味，接著便覺得自己的頭幾乎要爆裂開來。
那顆金屬球擴張了，昏迫著她的口腔。她就算把嘴巴張得再大，也感受得到持續的昏迫感。男子聚精會神地觀察她，表情十分認真，宛如牙醫正在檢查牙套是否固定在正確位置。男子臉上露出一餘微笑，似乎感到滿意。
她的舌頭感覺到金屬球的小孔周圍突起許多環脊，就是那些環脊昏迫她的味蕾、舌頭的柔軟組織、牙齒及懸雍垂。她試著說話，男子耐心聆聽她口中發出的咿呀之聲。最後她放棄了，男子點了點頭，拿出一根注射器，針頭泌出一滴液澧，在燈光下閃閃發光。男子在她耳邊低聲說：「不要碰那條線。」
接著男子將藥劑注射到她脖子裏，她瞬間就失去了意識。
她聆聽自己驚恐的呼吸聲，對著黑暗猛眨眼睛。
她得做些什麼才行。
她將手掌按在椅墊上，椅墊淥淥黏黏，沾滿她的汗水。她雙掌一撐，站了起來。沒有人阻攔她。