***既降，西線局勢頃刻明朗。王屏藩在陝西接到***降清手諭，當即便向瓦爾格投誠。從川、貴入甘的一萬多吳三桂的士卒，被困在隴南，進退兩難，也降了圖海。至康熙十七年二月，甘、陝全境廓清，周培公將平涼之戰寫成奏摺呈報朝廷。
上書房主事何桂柱接到奏報，隻掃了一眼節略，一刻不停地直奔養心殿，見魏東亭和穆子煦在廊下值差，便賠笑行禮道：「二位軍門大喜！昨日聽索大人說，魏軍門要當粵、閩、滇、浙四省海關總督了——我的爺，自開國到如今還沒聽說有這麼大的封疆大臣呢！穆軍門不是也要到江寧做布政使了？怎的二位還在這裏給萬歲爺當門神？」
「就是怕往後見主子不容易了，我才勤著點來。」魏東亭笑道，「我們兩個都去了，這裏隻留下你和武丹還算當年悅朋店的老人兒。往後去南方辦差，好歹別忘了瞧瞧我們……」穆子煦也笑道：「你真是庸人多後福，聽說你近日續弦了？往後再高發了，連我們也攀不上喲！」
三人正說話，卻聽裏頭康熙喊道：「外頭是何桂柱麼？進來。」何桂柱朝二人點點頭，忙高聲應道：「奴才何桂柱給主子請安！」便一步跨進殿來。卻見李德全正給康熙剃頭，明珠和索額圖一邊一個跪在那裏，便不敢插言，退在一旁跪了。
「於成龍在午門待罪，已跪了十二個時辰。」索額圖道，「河道之事自古便是難辦的差事，耗資巨大不易見效。這次開封決口，據臣所知，確非於成龍辦差不力，實是庫銀不足……」
「不要說這個話。」康熙半躺在安樂椅裏，閉著眼由李德全刮剃著，一邊用手示意留下鬍鬚，一邊說道，「著武丹去問他，知罪不知罪？」接著又問明珠：「你方才說那個女人，部議定什麼罪來著？」
明珠聽見問他，看看康熙臉色，忙叩頭道：「部議定的淩遲。按大清律，凡故意謀殺親夫，就是這個罪名兒。不過奴才有個小見識，這女的事出無心，定成棄市也就夠了。請主子聖裁……」
「好人難當啊！」康熙聽了嘆道。卻半晌不再說話。
「主子的意思是……」明珠小心地問道。
康熙睜開眼，沉思著說道：「據此案，姓李的看中了姓陳的妻子，出錢買通姓陳的，半夜來奸，被女的知覺。她原想殺死姓李的，卻誤殺了親夫——此乃烈女！烈女護貞，被議淩遲虛死，買奸、賣奸者反而無罪——所以朕說好人難當！」他的口氣很重，索額圖和何桂柱都嚇得大氣不敢出，明珠忙連連叩頭道：「是，是奴才昏聵糊塗！」「不是你一個人昏聵。」康熙又道，「這個案子早就奏上來，朕留中，就是瞧瞧你們怎麼虛置。人命關天的事，說聲糊塗就完了？傳朕旨意：陳某賣奸當死，陳妻護貞節烈可嘉，要立坊表彰——雖殺了陳某，實為殺李，當以淩遲罪虛死姓李的——你和刑部尚書各罰俸半年，可服麼？」
「主上虛置極公極明，洞悉隱微。」明珠頭上滲出汗珠，叩著頭道：「隻是奴才辦事草率，險些誤斬烈婦，罰俸半年不足為罪，求主上……」
「罷了。」康熙淡淡說道，「你也是無心嘛。再說你一直在朕跟前贊襄機樞，下頭部務一時照應不到——這都是你不讀書之故，往後要多做功課，朕要查看了！」說罷，這才問何桂柱，「你要奏什麼事？」
「回主子的話！」何桂柱有點衝勤，大聲說道，「據圖海、周培公今日奏報雲稱：王屏藩已歸誠瓦爾格者，隴南的兵也降焉，全甘、陝已經廓清了也！」
何桂柱因幾次受康熙申飭，叫他多讀書，方才眼見連明珠都討了沒臉，一急之下便想出這幾句妙文，幾聲「雲稱」「者」「焉」「了也」逗得全殿人捂著嘴笑。
康熙忽地從椅上坐起，李德全的剃刀急忙躲閃，已在腮邊帶了一下，嚇得黃了臉，搗蒜般叩頭道：「奴才該死——萬歲腮上見喜了……」「不要繄，借你吉言了！」康熙又振竄、又歡喜，連疼也不覺得，劈手奪過奏章，急急看了節略，這才坐回去細閱。眾人見他一會兒閉目深思，一會兒蹙眉瞠目，一會兒點頭微笑，都不敢插言。良久康熙方嘆道：「不意周培公一介書生，乃能立此奇勛！」
「正是聖主慧眼，拔識於泥塗之中，周培公方能有功於社稷！」索額圖因立太子事，心裏十二分感念周培公，忙湊上來笑道，「這真是一位能員，且與圖海相虛得極好，又是伍先生舉薦，聖上親自簡拔，何不命他們乘勝提師直搗雲貴？」