「易主兒安好！」三個人都在客廳南窗下穩幾坐著，聽得聲息，早已立身相迎。蓋英豪滿臉微笑，說道：「毗盧院若論軒敞適意，比這裏好得多。隻是那裏是金陵名勝，遊人太雜。那個叫『隆格』的主兒知道是誰？」他頓了一下，說道：「我才打聽到，他就是當今萬歲的堂弟，怡親王弘曉！」
易瑛嘴角的肌肉抽搐了一下，一陣寒意打心底裏泛起：《萬法歸藏》中「法不可恃以製眾，衍不可施之於貴宗，靈勤機巧勤於無明，則適足自戕」的話頭閃電般從心中劃過。弘曉自幹隆四年就已經失勢，在廟中施「噲寒穴風」之法居然無效，一直想不透其中原由，以為自己是輕勤「無明」。卻原來對方是「貴宗」，為厚祿所護！親王尚且如此，要是幹隆本人呢？思量著，點頭道：「隆格確實器宇不凡，是個龍子凰孫的氣度——那個跟著他的年輕人，在勝棋樓暗中幫黃天霸的那個，他氣功很厲害呀！叫什麼名字？」
「那是山東端木家的。」蓋英豪笑道，「聽說在端木門小字輩裏，他還算不上一流角色呢！是先前的李衛李製臺救過他的命，成全他和陸小姐的婚事，怡親王慕名相邀，瞧著李衛的麵子，才進王府當了護衛武功教習。跟著王爺給皇上南巡打前站了。」他竭力替端木吹噓著，也不看易瑛臉色，口氣一轉又道：「我來見易主兒是想稟一件事。高恆——高國舅出事了，衙門裏一個師爺漏出信兒，有旨革職查問！揚州知府裴什麼的，還有個姓靳的也吃了掛落，都已經摘頂子鎖拿待勘！」
喬鬆和唐荷都吃了一嚇，連隔門內屋的韓梅也是心頭一震。唐荷腕口而出，問道：「薛白呢？就是易主兒說的那個揚州婆娘——」她沒說完，易瑛便用目光止住了，問道：「知道為什麼事拿了高恆麼？誰舉發的？除了裴興仁靳文魁，還牽連到什麼人？」蓋英豪一肚皮心思套問薛白，以利破毀揚州白蓮教匪，被易瑛岔了開去。他咽了一口唾液，按著劉墉的指令，一句也不敢試探打問，說道：「那師爺喝醉了，胡天胡地罵金，掃著也罵尹繼善，說迎駕搜羅銀子，連師爺們也不放過。說：『錢度和高恆的家底子抄了還不夠使？』還說：『德州皮忠臣是個狗，瘋了，一咬一大片……』還說有個叫竇什麼鼐的，給皇上上了密折——別的事再盤問，他也就睡著了，我也不敢直詢硬問。」
易瑛目視蓋英豪，許久才道：「你不問是對的。高恆出事，那隻是早晚的事，他被拿問，我半點也不出乎意料。但這人過去搗弄鹽銅，和我們下頭人不少生意上往來，也要防著他乳攀胡咬到兄弟們頭上，叼登大發了。你來報知一下還是該當的。」說罷仍是用目光審量蓋英豪。她一生都在江湖中廝混，深知人心險詐如風波之惡。南京非揚州之比，蓋某不是自己的嫡傳信徒，又對總教若即若離，過去的信徒心腹死的死走的走，留下來的也難以指靠。萬一這個蓋英豪暗中叛教反水，設機用謀拿自己獻功，那後果真會出現想不到的淒慘。在去不去赴筵受尹繼善接見前，她不能不多想想情勢，細觀察一下這個姓蓋的。莫天派和司定勞初見她時，也經受過她這種目光，直覺比之受刑難過十倍，由不得也替蓋英豪擔心。
「易主兒，我勸您一句話。」
蓋英豪卻不似尋常人那樣硬頂頭皮由她盯視，耐了一小會子，撲地一笑說道：「您還是回揚州去吧！南京這地塊不好。」
「石頭城龍盤虎踞，哪一點不好？」易瑛問道。
「『金陵王氣黯然收』，說的也是南京。」蓋英豪的目光毫不退讓，微笑道：「你在山東起事奪路向南時，我在保定白晝殺人亡命，早就聽過你的名頭。你是巾幗英雄，蓋某也是豪傑！但凡事都有個緣分。我覺得我們隻是惺惺相惜的緣分。你是赫赫揚揚的教主，是龍；我不過是個蟲，一條地頭蛇。又不是跟你多年南北轉輾的人，很難取信於你的。」他溫遜謙和，說話慢條斯理，卻句句都是單刀直入絕無隱飾，「所以趁我還沒有賣你，我親自禮送你回揚州。你看如何？」