「法空是師祖。師父法號覺色，小和尚性明。」
「你師父怎麼知道我來？」
「阿彌陀佛！性明不曉得。」性明又一躬身，「今天午經之後，師父們陪師祖在後邊雲房坐禪，師父禪起，對師祖說『來了』，師祖說，『晚經時派人接一接吧，』方才師父就命我過來了。」
「你師父今年多少歲數？」
「師父俗緣壽一百零四歲。」
幹隆吃了一驚，又問：「師祖呢？」
「阿彌陀佛！小和尚不知。」性明說道，「——請檀越施主用齋安歇，小和尚復命去了。」說罷卻身而退。
寺院裏預備的晚齋並不鱧盛，卻是十分精潔，一碟子碧綠漆青的醃黃瓜，一碟香菇燒豆筋，還擺著青紅餘糖醋白菜，蟹殼一樣殷紅透黃一盤清醬燒豆腐，還有涼拌木耳麵筋，芹菜爆紅椒，中間攢著砂鍋燉粉餘素丸子，滿屋散發著淡淡的麻油清香，勾人饞涎欲滴。幹隆料知***這些人不中意這類飲食，因隻招呼嫣紅和英英坐了，笑道：「其實我今天竟帶了一群肉食者！你兩個將就著點齋戒幾天吧。年風清他們翰撥兒在廟外頭吃飯。」***因裝啞巴，打著手勢請他們稍停，每盤子菜都先嚐了，又略停一時才請幹隆舉箸。幹隆肚裏已飢，又惦著想見這廟裏百歲方丈，不再說話，盡量矜持著吃了兩碗老米飯，拌著菜吃了。見他停箸，眾人也就放下筷子。
「主子別信禿驢們吹牛。」紀昀見慣了幹隆用膳，從沒有這樣匆忙的，知他急著要見方丈，因笑道：「我們捐了兩千多銀子，包了這座居留禪院，他自然要恭敬些，人情勢利冷暖，禪林也是一樣的。聽尹元長說，連他們師祖原也是峨嵋道士，半路棄道從釋的，不信能有多深的修行！」
紀昀沒說完，幹隆已經站起身來，腕掉身上坎肩丟給***，指著紀昀：「你——嫣紅、英英、端木跟我來，其餘的人不要進佛堂。」說著便走，嫣紅二人忙跟上，紀昀也就不敢再多話，也悠著步子隨著向二世佛殿而來。此時，和尚們的《金剛經》已誦到尾聲：
……一切天人阿修羅，聞佛所說，皆大歡喜，信受奉行《金剛般若波羅密經》。南無金剛藏菩薩……南無喝囉怛，哆囉夜耶，佉囉佉囉，俱住俱住，摩囉摩囉、虎囉吽賀，賀蘇恆拏吽，潑沫拏，娑娑訶！
幹隆四人踅過二世佛院東角門，進了天井，但見滿院鋪的都是臨清磚，磚上一色都寫著「信民××敬捐」字樣，正殿前幾棵銀杏樹都粗可懷抱，似乎是劫後倖存，黑碧得模糊不清的樹冠遮得不見星月雲空，正中鼎爐足有兩人高，裊裊升騰著泛紫的香煙，佛堂裏百會僧眾趺坐合十誦經，殿內釋迦牟尼佛前供櫃上燃著足有上千支蠟燭，院外階下十幾口大海缸滿注清油，鵝蛋一樣粗細的燈蕊和殿內燭光相輝映，照得裏裏外外通明雪亮。那個叫性明的小和尚拿一把大剪子，正剪著海缸燈蕊的焦頭，見他四人進來，忙放下剪子合十施禮，說道：「請施主隨喜觀瞻！」
幹隆看了看殿內坐得齊齊整整老小不等的和尚，問道：「哪位是你師父？師祖在裏邊麼？」
「師父師祖都不在，掌木魚的是大師兄性寂。」小和尚說完，一聲「阿彌陀佛」便又去做自己營生。
幹隆便隨步散漫進殿，但見中間釋迦牟尼塑得丈六法身，垂手屈指，都是新裝的金，垂目悲憫寶相**，觀音、普賢、文殊、地藏四大菩薩侍立在側，也都澧態莊重慈祥微笑。正麵壁畫繪著五百阿羅，天花繽紛間俱各垂坐，有的慈眉善目，有的開懷敞笑，有的沉思不語，有的麵目獰惡張發怒目，都約可盤子大小各帶光暈，工筆彩繪各個栩栩如生。下麵護法金剛倚在菩薩側畔，都是五色裝顏，水金瀝粉塗彩卻是胎骨法身。遊目兩廂，是目連救母故事，但見滿壁流雲間，寶旛、纓絡、雲車，天神們手執華蓋、琵琶、降魔杵、九環錫杖、流雲托多寶瓶，神將、仙人、進貢童子、四值功曹、六甲偈諦、羅漢菩薩衣帶天風叱吒降魔，下麵繪黯黑地獄，種種無常、鬼判、難人、炮烙、油鼎、骷髏數珠、汪洋血水間鬼魅掙紮——或金碧輝煌，或噲森可怖，錯落紛繁充塞滿牆。燈下看去，異樣的詭異神秘。紀昀不禁嘆道：「前年阿桂來，還告說這裏太荒涼。兩年間竟成如此規模——不容易！」