傅恆聽得神采飛揚，也長跪了下去，說道：「要不要將主子這些旨意寫出詔旨發下去？」
「不要明發了，心裏明白就是了。你發下去，他們又在這上頭揣摩陞官經。」幹隆的笑容顯得有些無可奈何：揣摩上意的「人才」他不想要，凝神移時才道：「召你們來議金川軍事，先說這麼多政事，不要覺得離題了，其實相關相聯的。軍事上的籌劃，傅恆已想了幾年，和嶽鍾麒阿桂反覆議了，向朕奏過幾次的，掃平金川，確保上下瞻對安全，入藏道路也就暢通了，這也是個大政務。你們平定不了這地方，朕就要親征了，所以一定要生擒麵縛莎羅奔，一定要滂平！……至於整軍，肯定要殺人的，但一味誅戮，那隻叫整肅軍紀——是要整出士氣，出鬥誌，『禽之剎在氣』，古代不乏這樣的戰例，淝水之戰、官渡之戰、昆賜之戰，上溯到牧野之戰，無不是一個道理。」他緩緩住了口，良久，說道：「你們跪安吧！」
三個人深深叩下頭去：「遵旨！」
晚膳幹隆仍在督署衙門用，卻是傅恆、金、尹繼善陪座進餐。紀昀下午接見了江南圖書採訪司的官員，一同吃飯，又到北書房見劉統勛，安排幹隆貼身護衛的事，又說了傳遞阿桂和各省送來的黃匣子傳遞事宜，剛說了句「你的身子骨兒——」半句公事外的話，劉統勛已下了逐客令：「你還是多操心點主子的飲食起居罷！留著精神，主子迴鑾北京，我專門設席，作徹夜長談。一會兒我要見臬司衙門的堂官，還要見江南大營提督，劉墉子時時分也要來見，今晚一夜工夫不夠用呢！還有一條醜話說到頭裏，南京這地方風俗不好，防著壞女人勾引主子。我們私誼是私誼，這上頭出病兒，澧尊情麵算你扔掉的。」紀昀素知他的性子，也不見怪，笑著起身道：「臨行前三天，老佛爺見我進慈寧宮兩次，都是你這個話頭。主子娘娘叫了傅恆，大約也是約束弟弟不許拈花惹草。放心——主子雖然倜儻，並不是正德皇帝；我也不當江彬！」說得劉統勛也笑了。
紀昀辭出來，天已經麻蒼上來，踱到前麵花廳後牆，卻見兆惠過來，便問：「主子用過晚膳了麼？誰在值崗？」「這會子是***，海蘭察已經去渡口，接兩位主兒去了難鳴寺。」兆惠說道：「主子叫我喚你，預備香燭供銀，和馱轎，這就去毗盧院下宿。我和海蘭察送你們到山門外，護衛差使交割給按察使衙門。江南大營、臬司衙門、總督衙門幾股子拱衛還不夠麼——您還要劉老爺子再操這份心？」紀昀笑道：「這你不懂。天上地下就這一個主子，哪有一兩個衙門統管護衛的理？我告訴你一個信兒，那個在監獄裏欺負你的獄頭兒——叫什麼來著？」
「胡富貴！」
「對了，胡富貴。」紀昀望著一天紅霞中漸漸南去的雁行，說不清是個什麼神氣，緩沉地說道：「他為躲你，求人調回健銳營，兵部調人點名要了他，到金川大營中軍當戈什哈，要跟你出兵放馬了！」
兆惠沒言聲。
「聽說你曾對天發誓要殺他？」
「中堂大人！您……您怎麼知道的？」
紀昀抿了一下嘴唇，毫不遲疑地說道：「你奏過皇上，我自然知道。皇上說，英雄快意冤讎相報，昔日李廣曾殺陵尉，朕為什麼不能成全兆惠這個心願？」
「聖上！」兆惠覺得胸中氣血翻湧，激勤得五內俱沸。他站定了身子，說道：「主子知道我的心，這樣澧察入微，我兆惠粉身碎骨不足以報！」
紀昀也站住了腳，不知怎的，他嘆息了一聲，隻說了句：「你真該讀讀《李廣傳》——我要去給皇上預備馱轎香燭了。」說罷便揚長而去。