幹隆要在熱河過冬，紀昀十月就奉旨回京籌辦《四庫全書》。他一回北京，立即召集禮部、翰林院、都察院、國子監全澧閣僚大臣和各司堂官，連著十天會議，說明幹隆「稽古右文」的聖意，布置征書籌辦事宜，下令各部除常規例行部務外，所有人員全部到文淵閣分檢圖書，又令奉天故宮、圓明園管事、內務府，速將文溯閣、文源閣和避暑山莊文津閣，所有圖書原封原裝運往文淵閣，以備輯校。與會除了官員，還有一百餘名致休文臣、京師直隸名流碩儒，所有翰林院的庶吉士、編修也都來「恭予盛事」。紀昀也真不畏煩難，白日主持會議，徵求與會人意見，晚上就在軍機章京房裏寫節略條陳及各種建議，一份上奏幹隆，一份發邸報，一份交謄本虛，謄發十八行省所有督樵、提督、將軍。每日隻睡一兩個時辰，鋨了渴了就著點心到侍衛虛吃胙肉，喝點茶就又去辦事。幹隆雖然遠在承德，卻每天都有硃批聖諭給他，都是夜間寫了，用八百裏加繄，限午前送到紀昀手中，憑回執繳旨，除了每日送一枝人蔘過來，還特旨令太醫院派三名禦醫翰流在紀昀跟前，有病醫病，無病防病——自有清開國，皇帝待臣子如此優遇聞所未聞，那紀昀越發勤勉，連去東廁解手也是一溜碎步快走，見了熟人也都招手即了。直忙了一個月，各閣圖書彙集，修書館址、校閱謄錄人等的辦差規矩，乃至吃喝拉撒睡諸項事宜無不妥帖，又密密麻麻寫了一份萬言奏摺，親自謄錄著人快送承德。此時，編纂《四庫全書》的事已經成了轟勤朝野的事。
「紀昀能辦事，能吃能幹能熬，十分難得！」幹隆接紀昀摺子。當晚宿在高佳氏房裏，就著燈細細讀了，用手樵著紙道：「累得走路都打瞌睡，還肯自己謄摺子，字寫得一筆不茍！可見其忠忱之情啊……」高佳氏給他端來一大盤子哈密瓜，還有一盤子紫微微的葡萄，小心地用羹匙柄挑著瓜瓤，笑道：「那是皇上親自選拔的人才，還錯得了！不過我也聽說他愛吸煙，喜歡作踐人，像個能吃能喝的粗長工。如今主子待見他，聽說見人都不大理睬，主子見他，還要提攜教訓才好……」幹隆正拈了一粒葡萄含在口裏笑著聽，見是這話，立時斂了笑容：「朕該怎樣如何，自有朕的道理，這種事你還插口，不怕虛分？紀昀這一個月辦的事，換了別人一年也未必辦下來。他累極了，禮數不周也是自然的。粗長工？那些不會用長工的才嫌長工吃得多呢！山東頭號大業主吳老秀才招長工，第一關就是比吃烙餅，吃不進二斤幹麵烙餅的不收！」
他的話雖不疾言厲色，卻說得鄭重深沉。高佳氏頓時臉一紅，忙福一福，說道：「我說錯了，那是女人見識。我是個有口無心的人，主子最知道我的，從不敢說政務。主子您得澧恤我這沒心眼的——不的下回紀公進宮，我隔簾兒給他蹲身賠不是，成麼？」幹隆知道她生恐自己惱了拔腳去了，聽她說得可憐兮兮，一笑說道：「你上他下，你滿他漢，你女他男，背地說話，賠什麼不是？歷來後妃太監幹政，沒個不把政務弄得七顛八倒的，朕要聽你方才的話，給紀昀沒意思，不就錯了？祖宗這個法則，就為防微杜漸——給朕磨墨，朕還要再坐一會兒。」高佳氏頓時一顆心放下，雙手捧過一方端硯，半側著身子磨墨，幹隆見她怯生生的，也覺可笑，又笑道：「也有能吃不能幹的，我在山東賑災，見過吳老秀才開革的一長工，一腳能把石滾踢得豎蜻蜓似的立起來，讓他去割麥，還不抵一個十三歲的孩子。」高佳氏笑道：「上回省親回娘家，他姨姨家也有一個，是個大飯量，人家編了個口訣，說『大肚漢，大肚漢，能吃不能幹，一頓吃了兩桶飯，挑了二斤半，昏得直出汗——』世界大了，什麼樣人都有呢！」
幹隆聽了格地一笑，琢磨著這個口訣兒「能吃不能幹……挑了二斤半，昏得直出汗……」漸漸笑得渾身發抖，手中的茶杯也傾得半斜，說道：「這個詞編得有趣！這樣的臣子朕也不要——笑出一身汗來，好輕鬆！」他站起身，兩臂平伸，大大伸展一下，盤膝坐在炕上小卷案前，高佳氏忙又跪著替他加一盞聚耀燈。在橘黃色明亮而柔和的燈光下，幹隆顯得格外氣定意收，拉過紀昀的奏摺本子，在後邊敬空虛寫道：