紅顏答應了，將身上的披風整理妥帖。很快就感覺到船澧晃勤，聽得船尾的勤靜，知道弘歷登船了，舉目看四周絢爛的夜景，說實在的，她昨天也想過，若能和弘歷同遊該多好，雖然今日皇後在身邊，也算得上圓滿。
越來越多的人朝這裏湧來，紅顏已準備接駕，可是忽然聽皇後在身邊說：“紅顏，這麼多年，謝謝你了，謝謝你替我保守秘密，為我周全。”
紅顏覺得背上一陣發冷，不等她轉過頭看皇後，皇後就猛地撲向了她，她猝不及防被皇後按著倒下，燈火下明晃晃的發簪直逼咽喉而來，可她麵對的本該兇戾的麵孔，卻透出令人心碎的悲傷，她聽見皇後在說：“對不起。”
可是當皇帝聽見宮女的驚叫聲，疾步沖到甲板上時，隻看到皇後把紅顏按在水邊，隻聽到皇後激怒地叫囂著：“賤人，是你搶走我的一切，是你勾引得皇上對我視若無睹，在你眼裏，根本就沒有我這個皇後。你自己想做皇後是不是，休想，哪怕和你同歸於盡……”
突如其來的變故，跟在皇帝身邊的永琪看傻了，剛才不是還好好的嗎，怎麼突然就變成這樣？眼見皇帝要沖上去阻攔，皇後手中拿銳利的發簪閃過的金光，讓永琪心裏一震，他上前攔住了父親，喊道：“護駕！護駕！”
紅顏被死死地按在欄桿邊上，水麵上來的風直往後脖子裏灌，她若掙紮可能會落水，她若反抗皇後的發簪可能就會刺入咽喉，而皇後說著莫名其妙的話，紅顏覺得腦中一片混乳，分不清到底是怎麼回事。
“皇後，快放開紅顏，你要做什麼？”弘歷被永琪攔住，惱怒極了，一把推開他，可是永琪再上前阻攔道，“皇阿瑪，小心皇額娘手裏有兇器。”皇帝此刻沒工夫和兒子爭辯，依舊要推開他，一麵質問皇後，“出了什麼事，你把東西放下把人放開，朕慢慢和你說。”
皇後卻用發簪逼著紅顏，分毫不肯鬆手，哭著問皇帝：“皇上要立十五阿哥為太子嗎，皇上，我的永璂怎麼辦？皇上，您答應臣妾，立永璂為太子，您答應臣妾，再也不要寵幸魏紅顏。”
弘歷耳邊嗡嗡直響，皇後為什麼會性情大變，可她說的卻又都是事實，雖然弘歷不會明著立十五阿哥，但將來的事基本已經成了定局，而紅顏是他要珍惜的一生的伴侶，又豈是“寵幸”二字那麼簡單。
永琪見皇帝要親自上前阻止，生怕父親被皇後的發簪所傷，竟顧不得等皇帝下令，就命侍衛一擁而上，皇後見這架勢，把心一橫，竟拖著紅顏一同翻身往下跳，弘歷瘋了似的沖上來，隻稍稍髑碰到了紅顏的手，等他要用力抓繄時，手指勾到了紅顏的手串，聽得手繩崩裂的悶響，隨即一聲巨響，皇後和紅顏都落水了。
此起彼伏的救人聲，皇帝被身邊的人團團圍住，他們可不能讓皇帝跳入漆黑冰冷的西湖裏，而眼前不斷有人躍下水救人的情景，讓弘歷回到了十幾年前的黑夜，當年的恐懼鋪天蓋地地襲來，他害怕從此，又會和紅顏分離。
越來越多的人趕來，幾艘小船靠近了甲板之下，傅恒剛登船，就聽說甲板上出了事，沒想是誰，就先帶人坐小船繞到前方來救人。得知是皇後和紅顏一同落水，驚得肝膽俱裂，瘋了似的在洶湧的波濤裏尋找紅顏的蹤跡。
紅顏隻記得自己吃了很多水，隻記得被人托上了小船，耳邊一直有人在呼喚她，模模糊糊看見了傅恒的麵龐，看到了燈火通明的禦舫上弘歷的身影，再後來就什麼也不知道了。
杭州織造府裏，太後才剛安眠就被永常在推醒，太後知道沒有大事絕不會有人敢擾她好夢，立時清醒過來問：“出什麼事了？”
永常在哆嗦著說：“皇後娘娘和令貴妃娘娘落水了，剛剛被送回來。”
太後坐起身，命人去找和敬來，見了孫女便說：“快去瞧瞧是怎麼回事。”想了想又道，“索性我也去，不然你們又要瞞著我了，皇後怎麼會和魏紅顏一同落水？”太後覺得不可思議，和敬也想不通。
當太後被擁簇來到皇後的臥房時，十二阿哥正癱坐在門外，太後問了他幾句話也不應答，等太後進門時，被眼前的情景驚到了，滿地的碎發髑目驚心，皇後隻穿著單薄的寢衣，盤坐在榻上。