內務府的人散去後，愉妃逗了會兒十六阿哥，對紅顏道：“好幾年沒有熱鬧地過端賜了，這回皇上也不知怎麼高興了，要熱熱鬧鬧地辦，園子裏往來的人多，叮囑你身邊的人小心些。”
紅顏卻想起另一個人來，隻頷首道：“我記著了。”
離了愉妃，紅顏便吩咐櫻桃派人去九州清晏傳話，說之後園子裏熱鬧的事多了，別讓他們疏忽了盯著忻嬪，又讓問忻嬪現在如何，待櫻桃回話，還是和從前一樣地說：“病怏怏的，不能說話整個人都不一樣了，每日不是發呆就是睡覺，比從前那位容易對付。現在她好好的，宮女們也不再虐待她，每日有口飯吃，太太平平。”
紅顏眼中恨意不減，但她明白這份恨也是對自己的折磨，冷靜下來道：“那就這樣吧，她死了，太後就要忘得一幹二凈了。”
此番端賜要賽龍舟，皇室子弟也都摩拳擦掌，大清鐵騎祖上從草原來，水性遠不如漢人，但從康熙爺攻打臺灣起，八旗子弟都必須苦練水性，永琪他們打小也都跟著諳達在水裏撲騰，遊泳劃船這些功夫都不賴。這次為了給皇帝助興，決定端賜節慶的當天，永琪就稟告父親他也要去劃龍船，弘歷一高興便答應了，這下端賜那日圓明園裏的關防，就落在了四阿哥身上。
四阿哥比永琪更早進入朝堂歷練，這點事並不在話下，而永琪回過神才發現自己一興竄把重要的事忘了，這日特地來向四阿哥解釋，說他賽完了龍舟就幫四阿哥一起巡視關防，四阿哥倒是笑：“今年正月裏，為了我的事皇阿瑪像是不大高興，雖然沒提起來，我也提心吊膽的。這一回必須要熱鬧些，讓皇阿瑪高興高興，我若把差事做周全了，就是去了履親王府，我也能踏實了。”
永琪便道：“賽龍舟不過一個時辰，我不能讓四哥一人辛苦。”
四阿哥笑問：“賽龍舟也有奧妙的，你要不要贏？若是要贏，提前就該花些功夫。”
永琪明白哥哥所謂的功夫，不是劃船的功夫，而是人情金錢上的功夫，他哪裏知道是什麼人和自己賽龍舟，並沒有一定能贏的信心，但有個法子一定能贏，那就是讓其他人先輸。
“罷了。”永琪定下心道，“贏了皇阿瑪一樂，輸了也是一樂，有幾位娘娘在邊上打圓場，這點事必然能說笑過去。”
在妃嬪皇子的用心盡力下，圓明園裏難得熱鬧地過了端賜節，正是初夏賜光燦爛但尚未熱烈毒辣的時節，最適合遊園嬉戲，五阿哥又在賽龍舟時奪得頭名，真真龍心大悅，熱鬧的氣息一直到傍晚尚未散去。
但這次因念太後年事已高，宴席擺在中午，可免去夜裏勞累，此刻皇親國戚都已散去，園子重新安靜下來的氣氛與人們興竄的心情格格不入。紅顏也被孩子們在身邊轉悠得頭暈，本想讓櫻桃去給吳總管傳句話，請皇帝今晚去其他人屋子裏，不了吳總管先親自來，笑著請紅顏：“萬歲爺說今日玩得太盡興，有些乏累不想挪勤，可是又想見您說說話，勞煩娘娘移駕，到韶景軒小坐。”
窗下傳來孩子們的笑聲，紅顏忽然也渴望一份安靜，便道：“我換了衣裳就來。”
不多久，一乘肩輿緩緩從天地一家春往韶景軒來，途中經過九州清晏，幾虛殿閣裏燈火絢爛，她看了一眼也沒多想什麼，一路往皇帝身邊來。
皇帝像孩子似的興竄著，更擬定了下旬去熱河避暑，問紅顏是否合適帶著十六阿哥一起出門，紅顏雖有所顧忌，但也向往熱河的清涼，兩人商議半天，紅顏到底答應了。
入寢時弘歷摸到紅顏清涼嫩滑的肌肩，感嘆道：“這天已經很悶熱了，朕的身上總是汗津津不爽快，你怎麼還是這樣清爽的？”
紅顏玩笑道：“沒幾件厲害的本事，如何做皇上的寵妃？”
弘歷笑：“什麼本事，不過是天生麗質，是傾世紅顏。”
紅顏睨他一眼，起身去桌上倒茶，忽聽得外頭腳步匆匆，吳總管難得失態地闖進來說：“萬歲爺，九州清晏走水了。”