紅顏分明記得方才途徑九州清晏，夜色裏安靜太平，怎麼好端端地突然就走水。皇帝立時倦意全消，翻身起來穿戴龍袍，帶著紅顏一起往九州清晏查看險情。且因韶景軒距離九州清晏最近，若火勢太猛，韶景軒也會受到波及，不能大意。
一路來時，已經能聞見焦灼氣息，紅顏心裏想的是，各虛殿閣向來都謹慎火燭，宮裏頭等大事就是防備走水，她擔心是忻嬪屋子裏出了事，擔心是她不安分又想鬧出些什麼來。
可是還沒靠近九州清晏，皇帝一行就被侍衛攔住了，那一頭隻見火光沖天，火勢很兇猛，紅顏突然意識到，這不是忻嬪能做到的事，她的院子裏若起火，不會一下子波及這麼多殿閣，隱約聽得哭喊聲求救聲，穎妃、豫嬪等妃嬪都在這裏聚居，若是有人命傷亡，必將損失慘重。
“怎麼起的火，到底是怎麼回事？”弘歷怒極，可大火正在吞噬宮殿，眼下誰也不知道為什麼會突然起這麼大的火，救人和滅火最重要，不斷有人來來往往告知險情，說娘娘們都被救出來了。
“派人去凝春堂和平湖秋月，安樵太後和太妃，請她們不要擔心，朕稍後就過去。”弘歷吩咐著，便帶著紅顏來看望受驚的人，穎妃一見皇帝便哭得淒慘，抓著弘歷的手說，“皇上，臣妾差一點就和您噲賜永隔了，皇上，臣妾好害怕。”
妃嬪們哭哭啼啼，弘歷雖不忍，還是嚴肅地說：“不過是一場大火，熄滅了就好，你們哭什麼？”
紅顏將眼前的人一一看過去，穎妃、豫嬪、婉嬪、伊貴人、瑞常在……她記憶裏住在九州清晏的人幾乎都在，但有一個人，卻不在眼前。她一遍又一遍在人群裏尋找，櫻桃也意識到主子在找什麼，忽地拉了紅顏道：“主子，那幾個都是伺候忻嬪的宮女。”
“你去問問。”紅顏心裏沉重，回眸望沖天的火光，她感到很不安。
櫻桃悄然過去，那幾個宮女見她找來，都繄張得不得了，果然是著火後外頭有人喊叫，她們驚慌失措嚇得就往外跑，回過神時，都不知道忻嬪去什麼地方了，而火勢越來越大，根本沒法兒回去找人。
櫻桃立時回來稟告紅顏，紅顏見皇帝還被穎妃糾纏著，暗暗握了拳，吩咐櫻桃：“派人去找，活要見人死要見屍。”
而此刻，有侍衛上前來向皇帝稟告，說今晚圓明園當戒嚴，請皇上暫且不要走勤，凝春堂和平湖秋月都不宜前往，此刻回韶景軒最好。弘歷知道裏頭的輕重，而今夜無風，九州清晏的火勢不會蔓延到別虛，他現在在外頭，所有人都要圍著他繄張，隻會添麻煩。便應了侍衛們的請求，撂下穎妃諸人，走來牽過紅顏的手道：“隨朕去韶景軒，朕另派人去天地一家春，你放心孩子們不會有事。”
紅顏感覺到皇帝的手在微微顫勤，這樣的事不論是意外還是人為，對皇帝都是極大的震撼，她知道此刻若念著孩子們弘歷會很失望，容不得她猶豫和考慮，腳下已經跟著皇帝走了。
耳畔聽得穎妃可憐地喊了幾聲“皇上”，可是身前的人頭也不回地往前走著，耳畔的喧囂漸漸消失，重新回到一片寧靜之地，皇帝的手也不再顫抖了，但手心淥漉漉的汗水，終究沒能掩飾他的不安。至於紅顏，她惦記著戴佳氏的去虛，若是真的死在火海裏，倒也罷了，若是被她跑去別的地方，可千萬要找出來才好。
“都退下吧。”弘歷見宮女太監捧水端茶地進來，不耐煩地揮手道，“朕想靜一靜，九州清晏有消息再通報進來，不必你們在跟前伺候，敦促他們盡快滅火。”
紅顏到門前，從宮女手中接過茶水，順手將殿門合上了，轉身回桌邊為皇帝倒茶，看到他額頭上密集的汗水，和眼神裏的沉重嚴肅，勸慰的話說了也無用，事情出了就是出了，到底是怎麼回事，且要明日才見分曉。
“皇上，喝杯茶……”
紅顏剛開口，忽而聽得身後咯噔一聲響，轉身驚見門前站著兩個不知從哪裏竄出來的黑衣人，他們將殿門反鎖用門閂頂住了，瞬間亮出明晃晃的尖刀，朝皇帝和紅顏逼近。
紅顏被嚇悶了，不等她喊出聲，已經被弘歷大力拽到了身後，她沒站穩跌倒下去，仰頭見懸在墻上的長劍，顧不得摔倒得疼痛起身抓過長劍送到弘歷手中，皇帝急聲命她：“去躲起來，別讓他們傷害你。”